進行期の肺癌では、薬物治療により生存期間は約1~3ヶ月に達し、無治療では生存期間は約1~2週間である。 進行した肺癌患者は食事が困難であり、これは全身機能が相対的に低下し、悪性状態や低蛋白血症が存在することを示しており、重篤な心肺感染症や呼吸不全が起こりやすい。 咳、痰過多、血痰、あるいは胸水を伴う発熱は、患者の全身不全症状を容易に悪化させる。 この時、経鼻栄養胃管で栄養を補給し、高栄養療法を静脈内投与することができ、この2つの治療によって、生存期間は約1～3ヶ月に達することができ、逆に、無治療の場合、生存期間は非常に短く、約1～2週間しか残りません。 もし患者が食事がとれない場合は、これ以上病状を悪化させないために、輸液をして栄養を補ってください。