うつ病は発症率が高く.人々の心身の健康に深刻な影響を与えますが.不治の病というわけではありません。 予後良好な精神疾患であり.効果的な治療により症状は完全に緩和され.仕事や勉学.生活も普通に行えるようになります。 しかし.うつ病は重要な特徴であり.再発しやすい。 治療によって治ったうつ病患者の30％が1年以内に再発し.うつ病エピソードを1回経験した患者の50％が再発し.うつ病エピソードを2回経験した患者の70％が将来再発する可能性があり.うつ病エピソードを3回経験した患者のほぼ100％が再発すると報告されている研究がある。 再発の主な要因は.抗うつ薬維持療法の不十分な用量と期間.ストレスとなるライフイベントの増加（例：対人緊張や人間関係の喪失）.社会適応不良.慢性身体疾患の併発.社会・家族サポートの不十分さなどである。 うつ病の予後不良の中で最も危険なのが自殺であり.うつ病患者の自殺率は一般人の20倍.自殺に至る割合は約15％という調査結果が出ています。 このような悪い結果は.病気に対する認識不足.病気に対する注意不足.病気に対する適時の治療不足と関連していることが多いのです。 自殺は.病気がある程度重くなった時にしか起こりません。 そのため.うつ病の人にとって.病気の早期発見と早期治療がとても重要なのです。