肉にはタンパク質と脂肪の両方が含まれており、単純に肉がタンパク質か脂肪かを言うことはできない。
肉のタンパク質含有量は一般的に10～20％で、脂肪の多い肉よりも赤身の方がより多くのタンパク質を含んでいる。 肉に含まれるタンパク質は良質なタンパク質で、必須アミノ酸を包括的かつ大量に含むだけでなく、人間のタンパク質に近い適切な比率を持ち、人体に消化吸収されやすい。
肉に含まれる脂肪は、主に各種脂肪酸とトリグリセリド、少量のレシチン、コレステロール、脂溶性ビタミンである。 肉の脂肪はより多くのカロリーを供給することができ、例えば豚肉の脂肪100gは830kcalを供給することができる。
肉類を適切に摂取すれば、良質なタンパク質など他の栄養素を補うことができるが、過剰摂取は脂肪やコレステロールの過剰摂取など悪影響につながる可能性があるため、バランスのとれた栄養摂取のためには、野菜や果物など他の食品と組み合わせることが推奨される。