リウマチ専門医も腫瘍専門医も.メトトレキサートやシクロホスファミドといった.一般には「化学療法薬」と呼ばれる薬剤をよく使用します。 がん患者さんは.化学療法後に脱毛などの副作用に悩まされることが多いので.リウマチ専門医が患者さんにこれらの薬を処方すると.疑われることが多いのです。 実際.バランスよく考えると.リウマチの患者さんに「化学療法剤」を使うことが不可欠なケースも少なくないのです。 その理由を探ってみましょう。 まず.リウマチ性疾患とは.関節リウマチ.全身性エリテマトーデス.ドライ症候群.全身性血管炎など.多くの個別の疾患を含む大きな疾患群の総称であり.その多くは体の免疫機能の問題によって引き起こされるという概念を導入することが重要であります。 ここで強調したいのは.免疫機能とは.通常私たちが「免疫不全」と呼ぶものではなく.「免疫機能不全」あるいは「免疫亢進」と呼ばれるものであるということです。 通常.私たちの免疫システムは.細菌から体を守るためにガードのように働いていますが.リウマチ性疾患が発生すると.この「ガード」が「武装」して「無差別」になってしまうのです。 “リウマチの原因 “はこれだ。 腫瘍は悪性の病気であり.腫瘍治療の原則は「一か八か」である。 患者の体の一部分が異常に成長することで.日常的に体を維持するために必要な栄養素が過剰に消費され.その結果.体の機能が低下してしまうのです。 そのため.腫瘍の治療には.メトトレキサートやシクロホスファミドなど.体内の組織を殺す効果のある薬剤を併用することが多くなっています。 例えば.メトトレキサートは肺腫瘍の治療に1回40〜50mg程度の用量で使用されており.高用量では副作用が避けられないとされています。 リウマチ性疾患は悪性疾患ではなく.慢性炎症性疾患です。 リウマチの治療は.乱れた免疫システムを整え.過剰な免疫機能を抑制することが主な目的です。 メトトレキサート.シクロホスファミドなどは.優れた免疫調節作用があるため.リウマチ性疾患の治療によく使われますが.腫瘍の治療とは投与量や適用方法が大きく異なります。 リウマチの治療薬は.病気の種類や症状の重さによって医師が薬を使い分ける個別性が高く.一般的に腫瘍の治療よりもはるかに優しい治療法です。 繰り返しになりますが.関節リウマチの治療におけるメトトレキサートの投与量は.通常10mgから15mgを週1回で.腫瘍治療のための投与量よりはるかに少量です。 リウマチ性疾患の治療は長期に渡ることが多く.治療中は慎重な監視と調節が必要です。 どんな薬にも副作用があり.患者さんは副作用を気にして医師の指示に従わないことがよくあります。 実際.薬物治療の効果は副作用をはるかに上回ります。 例えば.病気によってはホルモン剤やシクロホスファミドを使用しないと2年弱しか生きられないものがありますが.それらを使用することでほとんどの患者さんが長期生存できるようになります。 関節リウマチの患者さんは.免疫調整剤を使用しなくても通常2年以内に関節の変形を起こしますが.メトトレキサートは障害を効果的に予防することができます。 上記の薬剤の一般的な副作用には.トランスアミナーゼの上昇.血尿.貧血などがありますが.通常.医師が注意深く観察していれば深刻な問題は起こりません。 腫瘍とは異なり.リウマチ性疾患の患者さんの多くは.メトトレキサートやシクロホスファミドなどの薬剤による治療が必要であり.またそうする必要があります。 メトトレキサートなどの薬剤は.リウマチ性疾患の治療において安全かつ有効であるだけでなく.経済的で.患者さんの痛みを軽減し.病気の進行を抑え.生活の質を向上させることができることが長期間の臨床実践により確認されています。 重要なことは.患者さんがリウマチ専門医の指導のもと.標準的かつ合理的に薬剤を使用する必要があることです。