凍てつくような寒さが続くと.私たちはいつもこの冬の時間に属すると思われるあらゆる気だるさを経験したくなります。 活動的なことは嫌いで.人付き合いにも興味がないが.食べ物に対する渇きは抑えられず.特に米.果物.牛肉.羊肉などの炭水化物や脂肪を過食してしまうのだ。 その結果.体重が増え.睡眠時間が長くなることは明らかです。 実はこれ.「冬季うつ病」と呼んでいる病気で.「季節性気分障害」とも呼ばれているんです。 冬の寒い時期に睡眠や食事が変化することで.自然と冬眠する生き物をイメージしてしまいます。 毛皮を脱ぎ捨てた哺乳類にたとえると.私たちも冬眠に頼ってエネルギーを蓄える必要がありそうです。 しかし.私たちは建物に移り住み.人工的な暖房や光.作物を享受しているのに.なぜこの冬の怠惰をまだ楽しんでいるのだろう。 季節が変わると.私たちの体はさまざまな反応を示しますが.これは脳の中の非常に原始的で初歩的なセンターによってコントロールされているのです。 この中心部はクルミのような形をしており.私たちはこれを視床下部と呼んでいます。 脳の片隅にある視床下部は.体温.代謝.空腹感.喉の渇きを調節し.「体の工場」を維持するために常に働いています。 私たちの体内時計は.正常に保たれています。 視床下部は.毎日時間の経過を脳に認識させており.人間が年を意識するためには.日照時間の変化を把握する必要がある。 私たちは1日のうち9時間を昼間に.残りの15時間を暗闇の中で過ごしています。 視床下部は常に同調しており.体内の神経化学物質を変化させることで.身体的パフォーマンス.気分.食欲に影響を与えるという.力の入った同調をしているのです。 人間には.後天的な理性的な生活と.何百万年も受け継がれてきた生物的な性質という2つの側面があります。 そして.この伝統とファッションの完璧な調和と融合は.視床下部のおかげである。 後天的合理性は生物学的性質と戦う必要があり.冬季うつ病を解消する必要があるのです。 では.脳への対策はどうすればいいのでしょうか。 もし.季節性うつ病が生活に影響を及ぼしているのであれば.医者に診てもらいましょう。 ちょっとおかしな話ですが.まず最初にやることです。 もうひとつ.光療法という方法があります。 光療法は.適度な明るさによって臨床的なうつ病を治療する方法です。 この方法は補助的な治療法ですが.効果があることが証明されています。 習慣の一部を変えれば.ある程度の効果が期待できます。常に.圧倒的に多い炭水化物を前に.膨れ上がった欲求をリラックスして抑えることから始めてください。 ベッドから出る。 睡眠時間を短くするように自分に警告する。 人間の生態も他の哺乳類と同じように冬眠願望がありますが.この願望と戦うことを心がけてください。 “熊のように冬眠する “というのは.本当に不思議なことです。 外に出て.体を動かし.アクティブに過ごす。 実際.高冷地の人は.同じ緯度の他の人と比べて.季節性うつ病になる確率が著しく低いことが分かっています。 これは遺伝的なものもありますが.伝統的なライフスタイルやアウトドア活動.文化が豊かであることも幸福の要因です。 自走式旅行や年末年始のご馳走をあきらめたとしても.それは私たちのホリデースピリットに反しているわけではないのです。 実際.友人と集まって喜ぶと.健康にもいいんですよ。