口腔がんは.進行が早く.浸潤範囲が広く.予後が悪いという特徴があり.初めて受診する患者さんの半数以上は.すでに進行した段階であるといわれています。 しかし.口腔がんは突然発症するものではなく.早い段階で現れる予兆を捉えて早期診断・早期治療を実現できれば.治癒率を高めることができるのです。 通常.口腔癌の患者さんの多くは.潰瘍.しこり.変色.痛みの4つの徴候を示します。 以下のような兆候を見つけたら.特に警戒して早めに医療機関を受診してください。1.潰瘍：口の中の舌.唇.歯肉.頬にできる潰瘍の多くは炎症性ですが.ごく一部は本当に癌性潰瘍です。 治らない慢性炎症性潰瘍は.噛んだり話したりして刺激を受けることが多いと癌になりやすい。 2.しこり：最初はどんなに小さくても.大きくなったり外骨化したり急激に増えている場合は注意が必要である。 炎症性のしこりは良い時と悪い時があり.腫れることもあるが.がん性のしこりは大きくなるばかりで治らない.3． 白斑の表面が荒れている.結節が硬い.浸潤.突出.表面に粒状の芽がある場合.典型的な前癌状態なので.十分に注意しなければなりません。 4.痛み：口腔癌にかかった後.患者は痛みの症状が出やすく.例えば上顎後癌は.観音筋に侵入すると.痛みを示したり開口制限などを伴ったりすることがあります。 また.上記4つの兆候とは別に.顔面神経麻痺や下唇のしびれなどの症状が現れる患者さんもいます。 例えば.耳下腺にできたがんは顔面神経を破壊しやすく.口や目が歪むなどの顔面麻痺症状が出ることがありますし.下顎がんは下顎を走行する下歯槽神経が侵され.片側の下唇のしびれなどの初期症状が現れることもあります。