乳腺炎の臨床症状は3つの段階またはステージに分けることができます。 第一段階は乳塊期または赤色腫脹期で.主に乳房の一部（通常は外側上方または内側上方四分円）が突然腫脹し.硬く腫れて痛みを伴い.境界がはっきりせず.明らかな圧迫痛があります。 この段階では.乳房内の炎症は蜂巣炎の段階にあり.膿瘍はまだ形成されていません。 乳房の皮膚の色は正常か.わずかに赤いか.わずかに熱い程度で.突然の高熱と悪寒.痛みと腫れ.局所の鮮やかな赤色.膿.破裂を伴い.ほとんどの場合.胸の張り.頭痛.食欲不振を伴います。 乳頭破裂の場合.授乳時に乳頭が針で刺されたような痛みを感じ.乳頭の表面には1-2個の小さな膿の点.または非常に小さな亀裂が見られます。 第二段階は膿瘍形成の段階で.蜂窩織炎の段階は時間内に消散することができず.炎症は進行し続け.組織が壊死し.膿瘍形成は避けられず.しこりは徐々に大きく.硬くなり.痛みは悪化し.ほとんどはズキズキとした痛み.あるいは持続的な激しい痛みで.乳房の局所の皮膚は赤く火照り.全身に強い熱感があり.喉の渇きと飲水欲.吐き気.食欲不振.同じ側の腋窩リンパ節の腫大など.発赤.腫脹.熱感.痛み.そして2-3日後には 2-3日後.しこりの中心部は徐々に柔らかくなり.脈打つような感覚を伴い.中心部は赤く腫れ.光沢があり.皮膚は薄くなり.周囲の皮膚は大きく真っ赤になり.穿刺により膿が吸い出され.この時点で膿瘍が形成され.保存的治療の時期は過ぎました。 第三段階は膿瘍潰瘍化期で.膿瘍は成熟後自力で破れるか.外科的に切開して膿を排出します。 排膿がスムーズであれば.局所の腫れや痛みは軽減します。