咳は体の防御機能の一つで.性能の面から乾性咳嗽と湿性咳嗽に分けられる。 乾性咳嗽とは痰のない咳のことで.喉頭炎や突然の強い臭い.泣いた後や異物を吸い込んだ後など.上気道への刺激が咳の引き金になることが多い。 湿性咳嗽は痰を伴う咳で.分泌物を排出する咳である。 気道の粘膜には多くの絨毛があり.分泌物によって粘膜が刺激されると.絨毛が揺れを加速させ.分泌物を体外に押し出すために.揺れ出す過程で.呼吸の加速を促し.空気の流れが速やかに外部に出て.咳が出るのです。 子供の咳は.何よりも防御機能が正常であることを意味する。 つまり.咳はほとんどの場合.悪いことではなく良いことなのだ。 咳の原因が何であれ.咳は分泌物とともに終わり.つまり湿った咳に終わるに違いない。 咳をしなかったのに肺炎になった子供たちは.すでに肺の中にたくさんの分泌物があるのに.咳をしなかったのだから.体の防御能力はむしろ低下している。 熱がないのに咳がよくならないのはなぜですか？ 咳が出るということは.粘膜の損傷を修復する必要があるということです。お子さんが頻繁に咳をするということは.呼吸器粘膜に問題があり.過敏な状態にあるということです。 私たち普通の人は.刺激を受けると咳をします。 しかし.粘膜が傷ついたり.傷ついても修復されなかったりすると.粘膜は非常にもろくなり.わずかな刺激にも反応して.特に咳が出やすくなります。 咳には.呼吸器粘膜への刺激.咳をする過程.咳をした後の修復の3段階がある。 熱はないのに.どうして咳が出るのですか？ 実は.呼吸器粘膜が修復されているのです。 ウイルスや細菌が気道の表面に付着して粘膜を刺激し.その時に粘膜がウイルスや細菌と闘うための一種の分泌物を分泌するのです。 つまり.発熱は体が免疫システムを動かすプロセスなのだ。 発熱が止まるということは.ウイルスや細菌が免疫システムによって制圧され.体内でのウイルスや細菌の複製が続かなくなり.体の免疫システムが交代したということである。 この時.鼻.のど.気管.気管支などの粘膜が外にばい菌を排出し始め.この過程も一種の刺激であるため.子供は熱を出さず.代わりに咳をし始め.分泌物も増加する。 深い咳と浅い咳 咳は部位によって異なり.性質も異なる。 浅い咳は短く鋭い咳で.通常はのどに出ますが.深い咳は気管.気管支.肺に出ます。 浅い咳と深い咳を見分ける簡単な方法のひとつは.咳の音が長いか短いかを見ることです。 浅い咳は非常に早く咳き込み.短く聞こえますが.深い咳は比較的長い時間咳き込みます。 咳が浅いか深いかを分泌物の量で判断してはいけません。 鼻やのどから気管や肺に至る呼吸器系全体が分泌腺でいっぱいなので.浅い咳にも深い咳にも分泌物がある。 さらに.浅い咳をすると.その子はもっと深刻で.痰が多く.咳をすると痰や鼻水がたくさん出てくると思われがちだが.実際は逆である。 痰や鼻水が多い子どもは.上気道からの分泌物を咳き込みやすいため浅い咳をしており.重症ではない。 一方.深い咳は.咳をする場所が下方にあるため.痰を吐き出すことができないために起こることが多い。 このとき.子どもの咳が非常に強く感じられたり.咳をした後に安心感が得られなかったりすると.今度は症状が重くなります。 昼間は咳をしないのに.夜になると咳が出る？ 日中に咳をして.夜に咳をするのは浅い咳です。 浅い咳の場合.昼間は鼻水を中心にほとんど咳をしませんが.夜になると咳が多くなる傾向があります。 これは.子供が横になっているとき.喉が低い位置にあるため.鼻水が排出される過程で鼻汁が喉に逆流し.喉を刺激して咳が出るためです。 一方.深い咳は昼夜関係なく同じで.昼間は咳が多く.夜は比較的少ない子さえいるので.深い咳の子はかえってよく眠れるのです。 消炎鎮痛剤を飲んでもいいですか？ のどが赤く腫れるのは.必ずしも細菌感染とは限りません。 注意深い親は.子供が咳をしたときに喉が赤く腫れていることに気づき.子供が炎症を起こしているのではないかと心配し.抗生物質を使って炎症を抑えようとするかもしれません。 炎症は大きな概念であり.細菌感染はそのごく一部に過ぎず.炎症と細菌感染は等価ではありません。 炎症とは何を意味するのか？ 炎症は発赤.腫脹.疼痛.さらには局所の熱感を特徴とし.ちょうどおできのように.その大小にかかわらず腫脹し.少し痛みや熱感を感じますが.これは細菌感染です。局所に外傷があれば.局所の発赤.腫脹.疼痛.炎症が見られますが.細菌感染ではありません。 ウイルスによる気道の炎症で咳が出たり.のどが赤く腫れたり.泣いたりしゃべりすぎたりした後にも.のどが赤く腫れたりすることがありますが.これらは細菌感染ではありません。 喉が赤い＝炎症.炎症＝抗生物質.という誤解に陥らないようにしましょう。 私たちの咳治療の目的は.咳を止めることではなく.痰を溶かすことです。分泌液は非常に粘り気があり.タンパク質を多く含んでいるため.これらの分泌液が気道内で排出されないと.細菌が入り込んで痰に付着し.細菌にとって非常に良い培地となって急速に増殖し.二重感染.すなわち二次感染を引き起こします。したがって.治療の主な目的は痰を溶かすことであり.分泌液が 治療の主な目的は.痰を溶かして分泌物を薄くし.細菌に繁殖の機会を与えずに排出しやすくすることです。