GERD（胃食道逆流症）は.病的な胃食道逆流とその合併症の総称で.近年広く注目されている消化器系疾患の一つです。 発症年齢のピークは60〜70歳です。 海外の報告では.有病率は6％～10％.発症年齢のピークは60～70歳とされているものが多い。 GERDとその合併症は.食道症状や食道外症状を含む様々な症状や臨床症状を持っており.主な症状は以下の通りです：1.胸焼け：胸焼けは.食道上皮下の知覚神経終末に酸性の逆流の化学刺激の結果として.胃食道逆流症で最もよく見られる症状です.上腹部または胸骨の後ろに暖かいまたは灼熱感として現れ.典型的には食後1〜2時間後に発生します。 胸焼けは.ある種の刺激的な食べ物によって引き起こされることがあります。 米国では成人の50％近くが月に1回以上胸焼けを訴え.成人の4分の1以上が月に3回以上制酸剤を服用しています。 このことは.GERDの有病率が現在わかっているよりも高い可能性を示唆しています。 2.胃内容物逆流症：吐き気.腹部膨満感.腹部収縮.患者の労作がない場合に.胃内容物が上向きに口腔咽頭へ流出することをいう。 空腹時の逆流は.酸の逆流と呼ばれる酸性の胃液が逆流することです。 胃酸の逆流はGERDの一般的な症状の一つで.GERD患者の約40%に見られます。 3.嚥下困難：嚥下困難もGERDの一般的な症状です。 初期には炎症性の刺激による食道の痙攣が原因となり.後期には嚥下困難が続く下部食道の狭窄が原因となることがあります。 GERD患者における嚥下障害の発生率は約30％である。 4.胸痛：胸痛もGERDに多くみられる。 非心原性の胸痛患者の60％以上がGERDに関連しているといわれている。 GERDは慢性咳嗽の原因の10-20%を占める最も一般的な原因の一つであり.GERDの唯一の臨床症状である咳嗽は約40%を占めている。 6.喉の症状：GERDは.喉の異物感.発声障害.喉の痛み.頬の熱感.慢性的な嗄声など.様々な喉の症状を引き起こすことがあり.これを主訴に受診する患者も少なくありません。 7.その他の症状：GERDは鼓腸.腹鳴.唾液過多.便潜血などの臨床症状を示すこともある。 GERDは初期症状は軽いが.一連の病的変化を通じて多系統に障害を与え.その結果.主に以下のような病気の元凶といえるような様々な病気を引き起こす。 主な原因は.気管支喘息.無気肺.誤嚥性肺炎.肺膿瘍.気管支拡張症.慢性気管支炎.肺線維症などである。 2.消化器系疾患：GERDは逆流性食道炎.バレット食道.食道腺癌などの消化器系疾患を引き起こす可能性があります。 GERDでは.逆流性食道炎REと呼ばれる食道の粘膜が破れる現象が起こります。 中国では逆流性食道炎の内視鏡診断とグレーディングが開発されている：Grade 0 正常（組織学的変化を伴うこともある）.Grade 1 点状または筋状の発赤とびらんで融合がない.Grade 2 点状または筋状の発赤とびらんで融合があるが円周上ではない.Grade 3 発赤とびらんで円周上または潰瘍を伴う広範囲の病変.Grade 4 逆流性食道炎は内視鏡で診断できる。 GERDの基本的な病理学的変化は.食道扁平上皮の過形成.固有層乳頭の表面への進展.上皮内の好中球やリンパ球の浸潤.粘膜びらんや潰瘍形成.肉芽形成や線維化.Barrett食道などである。 GERDは食道潰瘍.狭窄.短食道.バレット食道などの原因となることが明らかになっています。 GERDとバレット食道.食道腺癌との関係が最も注目されている。バレット食道は.長期にわたる慢性的な胃食道逆流が原因で.食道腺癌の前癌病変となると考えられている。 食道に腺がんが発生する確率は.健常者の30倍から125倍と言われています。 胃・心臓症候群：胃・心臓症候群は.1912年にRoemheldによって初めて報告された症候群で.食道または心窩部の痙攣.胃粘膜の脱出.胃後壁の穿孔によって起こる一連の消化器症状および前胸部痛のことで.Roemheld症候群とも呼ばれる。 GERDがこの症状を引き起こすのは.おそらく既存の冠動脈疾患に基づく神経反射によって.冠動脈の痙攣が悪化するためであろう。 4.耳鼻咽喉科疾患：GERDは.慢性副鼻腔炎.慢性中耳炎.血管拡張性鼻炎.喉頭炎.喉頭の接触性潰瘍や肉芽腫.声帯結節.声門下狭窄.咽頭炎.咽頭扁平上皮癌など.耳.鼻.喉の様々な疾患を引き起こす可能性があります。 5.腐食性歯科損傷：特に明らかな症状のないGERDは.長期にわたる酸逆流による腐食性歯科損傷が原因で.口の中の灼熱感.歯の知覚過敏.噛み合わせ不良.固有感覚障害などの症状が出ることがあります。 6.睡眠時無呼吸症候群：多くの海外の学者が睡眠時無呼吸症候群とGERDの間に強い相関関係があることを確認しているが.両者の本当の因果関係があるのか.単に同じ感受性因子なのかはまだ不明で.さらなる研究が必要であるとされている。 Kirkは.GERDの女性患者の77％が性行為中に苦しい胸焼けを経験したが.これらの症状のほとんどは適切な治療により消失したと報告している。 以上.GERDは有病率が高く.他の様々な疾患を引き起こす可能性がある。 患者の健康に重大なダメージを与え.生命を脅かす可能性すらある疾患の根源であり.真剣に受け止め.患者を正確に診断し.適切な治療を行うべきである。 しかし.患者さんの理解や関心が低いだけでなく.多くの医師もGERDについて十分な知識を持っていないため.多くのGERD患者さんが十分な診断・治療を受けられず.治療のためのベストタイミングを失っているのが現状です。 胸部外科医はGERDにもっと注意を払い.患者さんに最大限の安心感を与えるために.より深い理解と研究を行うべきでしょう。