私たちは皆.自分の子どもには将来.明瞭で聡明な人間になってほしいと願っています。 それは.子どもが生まれつき持っている「話す」という能力だけでなく.子どもの発達も非常に重要であり.子どものうちから準備を始めるのが一番です。 そのため.お母さんやお父さんが.子どもがまだ小さいうちから.さまざまな能力を伸ばす役割を担ってあげることが大切なのです。 生後数ヶ月の赤ちゃんの変化はとても大きく.時にはお母さんやお父さんがとても驚くほどのスピードで変化しますが.生まれてからも大きく成長し続けます。 毎月.程度の差こそあれ.赤ちゃんの身長はおそらく4分の1から4分の1インチ伸び.1歳の終わりには.多くの赤ちゃんが生まれたときの3倍の重さになります。 赤ちゃんの頭や胸は下半身よりも早く成長し.赤ちゃんは成長とともに徐々に脂肪をつけ始めます。これは出生後の発達の典型ですが.ある要因によってプラスとマイナスの影響があります。 それでは.赤ちゃんの成長・発達に影響を与える要因について見ていきましょう。 すべてのお母さん.お父さんのお役に立てれば幸いです。 1.遺伝 最も基本的なレベルでは.生まれたばかりの赤ちゃんの体長と成長速度は.遺伝によって非常に大きく左右されます。 体重も遺伝的要因に関係しますが.体重は場合によっては栄養状態にも影響されます。 体重や体長に影響を与える単一の遺伝子はなく.それぞれの遺伝子が果たす役割は小さく.それらが合わさることで非常に大きな意味を持つ。 もし.他に邪魔するものがなければ.新生児は遺伝的に決められた道筋で成長します。 まるで.邪魔する変数がまったくなければ.ヨーロッパやアメリカの赤ちゃんは.日米混血の赤ちゃんより早く成長するようなものです。 これは完全に遺伝的要因によるものである。 大人に比べて乳幼児は食べる量は少ないが.栄養は大人の2倍必要で.カロリーの4分の1が身体の発達に使われる。 しかし.一般的に十分な食事を与えなかったり.食事の質があまり良くなかったりすると.結果的に赤ちゃんの成長・発達を満たせず.かなりの程度.成長が阻害されることになります。 母乳は.新生児の成長に必要な栄養素をすべて含んでいます。 粉ミルクに比べて非常に包括的で.消化もよく.免疫系も促進されます。 粉ミルクは母乳と同じ栄養素を多く含み.ミルクで育った赤ちゃんは順調に成長しますが.ビタミンやミネラルの補給が必要であることには注意が必要です。 3.両親との関係 新生児と母親.父親との関わりは.赤ちゃんの身体の発達にとても重要です。 母親や父親に愛情がなく.怒ったり.受け入れたりすると.赤ちゃんが「成長しない」危険性があります。 人との純粋な心のふれあいが少ない赤ちゃんは.愛情を多く感じる赤ちゃんに比べて.実際に太りやすく.成長も遅いと言われています。 また.脳障害.心臓.肺.胃腸の障害.染色体異常など.医学的な問題でこのような状態になることもあります。 4.早産 妊娠37週以前に生まれた赤ちゃんは.早産児となります。 赤ちゃんの健康状態や未熟児の時期によって.身体の発達に何らかの影響が出ることがあります。 早産児は.生まれてから少なくとも2～4カ月間は.胎内にいるときと同じように発達します。 早産児の肺は通常.十分に発達しておらず.発達に数カ月かかるといわれています。 また.非常に多くの早産児は体重や体格の増加が遅く.正期産の子どもの身長や体重に追いつくには.通常2年近くかかるといわれています。