アラキドン酸としても知られるARAは、人体に必要な重要な不飽和脂肪酸である。 科学的にはエイコサテトラエン酸、別名アラキドン酸として知られるARAは、n-6型の長鎖多価不飽和脂肪酸で、幼児期には必須脂肪酸に属し、成長後のこの時期にはリノール酸やリノレン酸などの必須脂肪酸から準必須脂肪酸に変換される。 ARAが不足すると、ヒトの組織や器官、特に脳や神経系の発達に重大な悪影響を及ぼす可能性があるため、幼児期には、乳幼児の生理的ニーズを満たすために、ARAを含む粉ミルクを選んで与えることが勧められる。