びまん性軸索損傷からの回復能力は、初期状態の重症度に大きく関係している。 重症患者は通常、完全には回復しない。 びまん性軸索損傷は、せん断応力によって頭部に回転力が加わったもので、主に頭蓋骨中央部の神経軸索の腫脹と破壊が特徴である。 その中で、脳震盪は一種の軽いびまん性軸索損傷に属し、びまん性軸索損傷の多くはより重篤で、重度頭蓋大脳損傷の28％～50％を占め、治療が困難で予後不良である。 脳震盪が軽度のびまん性軸索損傷であれば、通常は安静、対症療法後、約2週間で自然治癒する。 重度のびまん性軸索損傷は通常、受傷直後に起こる遷延性かつ重度の意識障害によって発現する。 特に重症の場合は、数時間以内に死亡し、たとえ患者が生存していても、通常は昏睡状態か植物状態である。 この場合、特異的な治療法はなく、対症療法的な維持療法が中心で、死亡率や障害率が高く、回復が非常に困難である。 びまん性軸索損傷が発生した場合は、適時に治療を受け、最大限の回復を得るために医師と積極的に協力することが推奨される。