よく糖尿病の友人から「インスリン打ったほうがいいんじゃない？インスリンを打ったら.あの人は何でも食べられるようになった.合併症も防げるようになった.などという話をよく聞きます。
まず.私たちの体内でインスリンが分泌される過程を紹介しましょう。インスリンは食事をしてブドウ糖を吸収した後.膵臓のβ細胞から分泌され.腸で吸収され食事で消化されたブドウ糖とともに肝臓に入り.ブドウ糖の降下作用の後.肝臓で半分近くが分解される。これに対し.インスリンの皮下注射後は.インスリンがまず全身の臓器にまんべんなく入り.肝臓で作用する量は.同量の内因性インスリンに比べてはるかに少量になります。まず.内因性インスリンとは作用の順序が異なり.肝臓での血糖降下作用が小さく.血糖値の変動が大きい。
1型糖尿病患者は.インスリン産生β細胞の破壊により.外因性インスリン療法に頼るしかないのが現状である。一方.2型糖尿病患者の大半は.過食.運動不足.体重増加によりインスリンの血糖降下作用が弱まることが発症のイニシエーションファクターとなっています。血糖コントロールは.β細胞が生理量を超える量のインスリンを分泌できて初めて確保されるものであり.膵β細胞がインスリン抵抗性に対抗して十分なインスリンを分泌できなくなると.血糖上昇が起こることになる。しかし.このβ細胞の代償作用は能力的にも持続的にも限界があり.特に糖尿病の家族歴がある人は.インスリン抵抗性の代償能力が悪く.糖尿病になりやすい。
20歳から15kg体重が増えると.15年以上続くと糖代謝異常や糖尿病になるという研究結果もあるほどである。このことから.2型糖尿病発症の主な原因は体重増加であり.体重増加の原因は高カロリーの食事と運動量の減少であることがわかります。このことから.2型糖尿病の発症には.生活習慣の乱れがいかに重要な役割を担っているかがわかります。このことが理解できれば.太った糖尿病患者にとっては.インスリン注射よりも食事コントロールと減量がはるかに重要であることが容易に理解できるだろう。食事コントロールができなければ.どんなに優れた治療法も意味がないのです。また.インスリン療法は食事療法と厳密にマッチングさせる必要があります。ある程度のインスリン注射をした後.食べ過ぎると高血糖.食べなさ過ぎると低血糖になり.場合によっては取り返しのつかない.命にかかわるような状態になることさえあるのです。低血糖を繰り返すと危険なだけでなく.糖尿病の慢性合併症の発生を悪化させることもあります。したがって.インスリンは万能薬ではありません。