甲状腺結節が見つかると.心配になって.よく「これは大変なことなのか？手術は必要ですか？ この後.どうなるのでしょうか？ どのような影響があるのでしょうか？ 言っておきますが.甲状腺結節の患者さん全員に目立つ症状があるわけではなく.そのほとんどは痛くもかゆくもないため.見落とされやすく.偶然に発見されることも多いので注意しなければなりません。 このように.症状の発見が間に合わず.積極的な治療ができないことが多く.生活や仕事に大きな支障をきたすことがあるのです。 甲状腺結節は老若男女に見られますが.女性に多いのが特徴です。 甲状腺結節には孤立性と多発性があり.孤立性の結節と多発性の結節では.孤立性の方が甲状腺癌に比べて発生率が高くなります。 甲状腺結節が発見されると.ほとんどの場合.経験豊富な超音波検査士が超音波で病変の性質を判断することができるようになります。 例外的に.超音波検査だけでは確定的な診断ができない場合.治療の適応かどうかを判断するために.医師が細隙針吸引術やその他の診断検査を勧めることもあります。 がんの疑いが強い場合は.やはり手術がベストな選択となります。 しかし.たとえ小さな結節にがんが見つかったとしても.甲状腺がんの大半は予後が良いので.慌てる必要はありません。 小さいうちは良性の結節でも観察できますが.どんどん大きくなると.気道や食道を圧迫し.重症化すると症状が出ることがあります。 良性の甲状腺結節の中には.成長するにつれて悪性化するものもあり.短期間で結節が大きくなることもあるので.よく観察する必要があるのです。 しかし.時には良性の甲状腺結節が不適切な活動によって内出血し.結節が急に大きくなり.局所的な腫れや痛みを生じることがあります。