甲状腺結節は人口に膾炙しており.特に超音波診断装置の分解能が1mmに向上した現在では.無作為抽出した集団における甲状腺結節の発見率は70％と高く.中国人のほぼ3人に2人が結節を持っていることになります。 そのため.特に良性の場合は.甲状腺結節を正しく治療することが重要です。 1.甲状腺結節の判定は.超音波とCT.MRIのどちらが良いのでしょうか？ 患者さんの中には.検査費用が高いほど精度が高いという誤解があるようですが.甲状腺の画像診断では.良性結節と悪性結節の判定は超音波が最も正確で.数値の高いCTやMRIはかなわないのです。 しかし.超音波検査の最大の欠点は.非常に主観的で.特に初期の結節やリンパ節転移の判定では.医師によって見た画像変化の解釈が異なることです。 したがって.超音波検査の結果に疑問がある場合は.大きな病院で超音波検査の経験のある医師に見てもらうとよいでしょう。 2.甲状腺の超音波検査による結節の記載をどう解釈するか 超音波検査による結節の記載は.主に石灰化-境界-血流の3点で.重い順に記載されています。 ”石灰化”：超音波の説明では.強いエコー源性を示すことがあり.2つの状況で見ることができます。1つはゲル状物質の変化で.しばしば周囲の無エコー域を伴い.これは良性のサインであり.1つは固体領域内の石灰化で.さらに微細石灰化と粗大石灰化に分けられます。 微細石灰化はほとんどが悪性細胞からのカルシウム塩沈着で.もし典型的な微細石灰化がある場合はその 悪性の可能性は90％近くあり.粗大石灰化は一般に良性の病変ですが.一部の学者は粗大石灰化患者の20％近くが悪性であるとも計算しています。 ”境界がはっきりしない”：良性の結節は一般に境界がはっきりしていますが.悪性のものは周辺組織への浸潤があるためバリ状の変化を示すことがありますが.炎症性病変は滲出することがあるため.境界が不明瞭になることもあります。 ”豊富な血流の存在だけでは悪性の結節と診断できないが.しばしば炎症性の結節が存在することもある。 3.穿刺生検をどう見るか 疑わしい結節すべてに穿刺生検を行うべきかどうかは議論があるが.術前に確定診断ができる手段は甲状腺結節の細針吸引細胞診であることは否定できない。 しかし.甲状腺には豊富な血液が供給され.効果的に圧迫することができないため.乳房生検のように粗く穿刺することはできず.細い針で吸引するしかなく.病理組織診断との偏差が約15％の細胞診しかできず.穿刺オペレーターや細胞病理医の技術・経験により.実際の適合率はさらに低くなる可能性があります。 現在.弾性指数や造影剤の決定など超音波診断技術の進歩により.一部の大病院では超音波診断の診断精度は90％以上に達しているため.穿刺が超音波診断より診断価値の面で有利とは言えないかもしれません。 4.良性結節の治療法 甲状腺の位置は気管の両側なので.良性結節を圧迫する症状がなければ.消失することを期待する必要はないでしょう。 甲状腺をなくす薬はなく.現在多くの病院で超音波による焼灼術が推奨されていますが.外科的切除と同等であり.再発の可能性が高いとされています。 したがって.良性の結節は.著しく大きくなく.痛くもなく.甲状腺機能に影響を及ぼさない限り.大きな心配をする必要はありません。