ひとたび結核菌が人間の肺に吸い込まれても.個体の抵抗力が強ければ.結核菌の繁殖過程は抵抗力によって阻害され.通常は深刻な被害をもたらすほどには増殖せず.結核は発生しないか.あるいはごく軽度の結核しか発生しない。このタイプの結核は.肺に結核菌の浸潤が見つかったときに発生し.検査中に自然治癒する。 石灰化斑。 抵抗力の弱い人や.一度に非常に大量の結核菌を吸い込んだ人（結核患者が顔を向けずにくしゃみをしていて.たまたま近い距離で対面した場合）では.体内の抵抗力が十分でなく.侵入した結核菌の増殖を抑制したり死滅させたりできないことがある。 この場合.結核菌は体内で急速に増殖し.肺組織に侵入して肺の一部を壊死させ.痰が排出された後に肺に空洞を形成することさえある。 また.結核菌の一部が肺の傷ついた血管に入り込み.血流に乗って脳（髄膜炎や結核腫の原因）.骨（骨結核の原因）.腎臓（腎結核の原因）など.体のさまざまな部位に移動する場合もある。