甲状腺結節の穿刺生検後にがん細胞がなくても、がんを完全に否定できるわけではないので、画像診断で悪性の疑いが強い場合は、結節切除生検の手術が必要である。 甲状腺の画像診断の際、悪性の疑いが強ければ、患者は通常、結節の画像ガイド下穿刺生検を受けるよう勧められる。 しかし、すべての穿刺生検でがん細胞が見つかるわけではありません。 一方では、患者の甲状腺結節が本当に良性であるため、悪性細胞が見つからないケースもあります。 一方、結節の性質は必ずしも均一ではなく、結節の部分によって異なることもあるため、悪性細胞のある部分が穿刺されない可能性もあります。 したがって、生検でがん細胞が穿刺されず、画像診断で悪性の疑いが強い場合は、外科的な結節切除生検を行うこともある。