半夏厚朴湯の原処方は半夏1升、厚朴3升、茯苓4升、生姜5升、蒼朮2升である。 この薬数は古来の用法であり、現代の臨床での用法は一般に処方の用法に比例する。 半夏厚朴湯は、気を動かしてしこりを散らす（体の気をスムーズにしてしこりを溶かす）、反動を下げて痰を解消する（気の逆行を正して体内の痰を取り除く）基本処方です。 半夏厚朴湯は、痰と気が絡み合っている梅核気（咽頭過敏症に似ている）、すなわち、のどに閉塞感があり、吐き出すことも飲み込むこともできず、胸に充満感があり、咳や時に嘔吐を伴う場合に用いる。 この処方は、気鬱火病、陰傷、水分摂取量の少ない患者には禁忌で、副作用はまだはっきりしていない。 半夏厚朴湯を使用する際は、自己判断による薬物使用を避けるため、医師の指導を受ける必要がある。