がん細胞と正常細胞は.成長・分化の過程でゆっくりと進化し.その違いはどんどん顕著になっていきます。 前がん病変では.がん細胞.すなわち細胞が何らかの変異を起こし.生物学的な挙動が変化していく過程があるのです。 また.組織や臓器では.例えば細胞の形態や組織の構造から悪性腫瘍に至るまで.ゆっくりと進行していく過程があります。 例えば.腸がんの発生過程では.ポリープが徐々に腸がんに変化していくといった進化の過程が見られます。胃がんや乳がんの発生過程でも.慢性萎縮性胃炎が徐々に胃がんに変化していくケースがあったり.良性乳腺腫瘍が徐々に乳がんに変化していくといった前がん病変が見られます。 そのため.多くの腫瘍には前がん病変が存在し.腫瘍の予防や治療において貴重な存在となっています。 この前がん病変を早期に発見し.早期診断・早期治療を行うことで.前がん病変ががんに発展する確率を下げ.良い治療を受けることができるので.がんの予防や治療の効果も高まります。
（注：あくまでも目安です。