中国伝統医学の古典である『黄帝内経』などによると、十二時、人体は五臓六腑と一定の対応関係があり、例えば胆嚢の対応する六腑の息子などである。 漢方では、人は五臓六腑、臓器と心膜を三焦の六腸に対応させ、六臓六腑、すなわち、肝臓、心臓、脾臓、肺、腎臓、心膜、胆嚢、小腸、胃、大腸、膀胱、三焦に対応させるという。 十二時間は地上の十二支の時間、すなわち子、醜、丙、丁、申、午、未、申、曜、丑、緒を表す。 十二の時間と十二の内臓は一対一で対応している。 例えば、息子は胆嚢、醜時は肝臓、丙は肺、丁は大腸、陳は胃、己は脾、午は心、未は小腸、申は膀胱、己は腎、丑は心膜、大黄は三焦に対応する。