近年.高齢者のセファロ顔面ヘルペス患者が増加しており.治療が間に合わず後遺症を残す患者も多く.中には患部の眼が失明してしまうケースもあります。 適時の神経保護治療により.頭顔面ヘルペス患者の大半は後遺症なく治療することができ.特に治療の時期を逸したために視力を失った患者には.その効果が期待できます。 頭頸部ヘルペスについて詳しくお伝えします。 帯状疱疹は.水痘帯状疱疹ウイルスによって引き起こされる.三叉神経分布に沿ったヘルペスの集積と神経痛を特徴とする皮膚および粘膜のウイルス性疾患です。 中高年に多く.年齢が上がるにつれて発症率が高くなります。 初感染時は.ウイルスが気道粘膜から体内に入り.血液を介して広がる。 水痘は顔の皮膚や口の粘膜に現れるが.感染後は水痘は現れず.キャリアとなる劣性感染症である。 ウイルスは神経親和性で.皮膚の神経終末に侵入した後.三叉神経に沿って神経節に移動して潜伏し.疲れや風邪.発熱など患者の免疫機能が低下したときに.ウイルスが攻撃して神経節が炎症を起こし.ウイルスが三叉神経に沿って再び皮膚に移動してヘルペスが発生します。 帯状疱疹を発症した後.通常.患者さんは一生ウイルスに対する免疫を獲得することができます。 頭部や顔面に発症する帯状疱疹は.皮膚の局所的な灼熱痛に先行し.微熱や倦怠感などの全身症状が現れます。 しかし.前駆症状がなく.1〜3日後に散発的な紅斑が次々と現れることもあります。 紅斑に続いて.トウモロコシからインゲン豆くらいの大きさの丘疹が群生し.急速に水疱に変化します。 水疱の壁がピンと張り.光沢があり.水が澄んでいて.水疱の表面の大部分に小さな窪みがある状態です。 数日後.水疱は濁った膿性のものとなり.破れ.小水疱の表面を形成し.周囲の皮膚は赤くうっ血し.顔や上頚部のリンパ節は腫れ.炎症を起こします。 疱疹の部分はやがて乾燥して痂皮となり.かさぶたが落ちた後.一時的に紅斑が残ります。 通常.2〜4週間持続し.自己限定的である。 ヘルペスの分布は.頭部や顔面の片側が多く.片側性で帯状に配列し.通常.顔面の正中線を超えない程度です。 帯状疱疹は.顔面および口腔内の三叉神経分布に好発し.通常は三叉神経分節の1枝のみが侵されます。 顔面リンパ節や顎下リンパ節が腫大し.痛みを伴うことが多い。 また.重度の神経痛もこの病気の大きな症状の一つで.神経が分散しているため.加齢とともに顕著になる傾向があります。 発疹の出現に先立ち.軽い接触で誘発される患部の皮膚の知覚過敏によって痛みが現れることがあります。 ウイルス感染により.三叉神経節に炎症反応が起こることで痛みが発生します。 発疹の前に激しい神経痛が出ることもあり.歯痛や三叉神経痛と誤診されることが多いようです。 高齢で体の弱い患者さんでは.神経痛の後遺症が残ることが多く.時には数ヶ月間続くこともあります。 三叉神経眼枝にヘルペスが発生すると.結膜ヘルペスや角膜ヘルペスが発生し.角膜潰瘍や失明に至ることもあり.重篤な合併症となることがあります。 顔面神経や聴神経にウイルスが侵入すると.耳殻や外耳道のヘルペスに.耳や乳様突起の深い痛み.耳鳴り.難聴.顔面神経麻痺.舌前1/3の味覚消失などを伴い.「帯状疱疹顔面神経麻痺症候群」と呼ばれることもあります。 したがって.ヘルペスの治療では.以前から申し上げているように.治療よりも早期の神経保護治療と後遺症の予防が最優先されるのです。