世界保健機関（WHO）の発表によると.喘息の患者数は全世界で1億5000万〜2億人と言われていますが.喘息が私たちの周りに広がっているのはなぜなのでしょうか？ 喘息の発症率上昇の理由について.”災い転じて福となす “と言う専門家もいる。 この現象は.高度に発達した社会の弊害でもある。 「喘息は.患者さんの感受性遺伝子と外的要因の組み合わせから生まれるものです。 例えば.リフォームは大きなきっかけの一つです。 人々の生活水準が向上するにつれ.あらゆる化学物質にさらされるようになりました。以前はせいぜい白い粉を壁に塗る程度で.今よりずっと汚染は少なかったのです。” このほか.ペットや食品添加物.一部の薬も喘息の原因になることがあります。 喘息は経済・社会の発展の副産物であることは明らかです。 医学の世界には「衛生仮説」というものがあり.子供の頃に細菌に感染する回数が多ければ.時間の経過とともに体の免疫力が強固になっていくというものです。 “現代人は清潔な環境で生活しているため.細菌に触れる機会が少なく.免疫力が低下しており.喘息になる確率も当然高くなります。” 喘息と鼻炎は同じ患者に起こることが多い アレルギー性鼻炎の30～40％は喘息を伴い.喘息患者の70％以上は鼻炎（または副鼻腔炎）を同時に発症していると言われています。 鼻の粘膜がアレルゲンに接触すると.鼻水.鼻づまり.鼻のかゆみ.くしゃみなどの症状が出るものをアレルギー性鼻炎といい.喘息は主に咳.喘鳴.息切れ.胸の圧迫感.呼吸困難などの症状が出る呼吸器の慢性炎症性疾患である。 周清偉によると.どちらも呼吸器のアレルギー性疾患であり.医学的には「同気道.同病」と呼ばれているそうです。 喘息の治療にホルモン剤を使うことを恐れてはいけません。 特にホルモン剤の使用に関しては.医師の指示に従うことを嫌がる患者さんが多く.両極端に分かれます。 一つは.特に女性や小児の患者さんで.ホルモン療法をすると太る.成長・発達に影響があると思われがちなので.ホルモン剤の使用を拒否されることです。 もうひとつは.ホルモンの使い過ぎで.さまざまな副作用が出ることです。 実は.ホルモンを適切に使うことで.喘息を完璧にコントロールすることができるのです。 喘息の正しい治療は.吸入グルココルチコイドを第一選択とし.程度に応じて吸入長時間作用型β作動薬を追加し.急性症状のあるときのみ短時間作用型β作動薬を使用することである。 吸入ホルモンは主に気道で局所的に作用し.血液中に吸収される量はわずかであり.通常1日1mg以下の非常に少量で適用されるため.喘息に対して生涯標準的な吸入グルココルチコイド療法を行っても.大きな副作用は起こりません。 甘すぎる食事.塩分の多い食事は喘息を誘発しやすい 食事への配慮不足も喘息の重要な引き金になります。 甘いものは痰がからみやすく.気道を刺激するため.喘息を誘発することは古くから臨床的に証明されているが.最近の研究では.塩分を多く含む塩辛いものも喘息を誘発することが分かっており.見落とされがちであった。 また.塩分の多い肉は脂肪分が多く.痰が出やすく.気道を塞ぎやすいので.これも喘息の一因になります。 また.熱すぎる食べ物や熱い飲み物は.気道を刺激して咳の発作を引き起こし.喘息の引き金になることがあります。 ですから.喘息の患者さんには.一般的に温かいものを食べていただくのが一番です。 コーラ.スプライト.ビールなどの清涼飲料水には炭酸ガスが多く含まれており.これも同様に肺に刺激を与えるので.避けた方がよいでしょう。 喘息の見分け方 以下の症状が1つ以上ある場合は.喘息の可能性があるため注意が必要です。 1.喘ぎ声.特に子供に起こる甲高い笛のような音。 2.次のいずれか：慢性咳嗽.再発性喘鳴.再発性息切れ.再発性胸部圧迫感。 3.上記の症状は.夜間や季節によって現れる。 4.花粉.ほこり.化学物質.運動後など.特定の物質にさらされると症状が悪化する。 5.風邪が「肺に進行する」「10日以上続いて回復しない」ことが多い。