右脇腹に何度も痛みを感じたデッサ・ルデットは.まさか「あなたはがんです」という言葉を聞くとは夢にも思いませんでしたが.大腸内視鏡検査の結果を前にして.厳しい現実を受け入れざるを得ませんでした。そして診断から3年後の今.3月24日（土）にMD Anderson Cancer Research Centerが主催する第7回大腸がん予防教育サミット（SCOPE）ランを担当することが信じられないほどだそうです。 がんサバイバーであるというこの新しい現実によって.彼女はMDアンダーソンの消化器腫瘍学助教授であるキャシー・エン博士と救急医療サービスのエグゼクティブディレクターであるキンバリー・トリップが企画したSCOPEランに参加し.大腸がんに対する認識を高めることができたのです。 大腸がんは.がんによる死亡者数の第2位として世界的に認識されています。今年だけでも.全米で14万人以上の人がこの病気と診断されています。しかし.すべての患者さんが50歳以上というわけではなく.この年齢層は単にこの種のがんの発症率が高い年齢であるに過ぎません。 大腸がんは.年齢だけでなく.生活習慣の乱れによって引き起こされることもありますが.ごく一部は遺伝子の不安定性と関連しているとEngは述べています。「大腸がんによる死亡率を下げるには.大腸内視鏡検診が効果的です。そして.大腸内視鏡検診は.病気に関連する危険因子を早期に発見でき.がんの症状を早期に認識できるため.早期診断のためにも重要です。” この病気を効果的に予防するためには.バランスのとれた食事や適切な運動など健康的な生活習慣を奨励することと.50歳以上の人は定期的に大腸内視鏡検査を受けることが不可欠です。 レデットは.最近肺がんで亡くなったヘビースモーカーの祖母の話をしますが.彼女の家族には他にがんの病歴はありません。レデットはタバコを吸わず.体を動かしていたので.いつも自分の健康状態を誇りに思っていました。週に3〜4回運動をし.肉と野菜をバランスよく食べ.アルコールの摂取を控えるなど.健康的な食生活を送るよう心がけていた。 最低年齢を突破したこと 診断を受けたとき.Ledetはちょうど35歳だった。この年齢は当初.がんには少し若すぎるし.がん.特に大腸がんが発生する可能性は低いと思っていたという。彼女は後に.「最初に痛みが現れたとき.恐怖は感じず.ただ少し腹立たしいと思った」と振り返っている。だから.詳しく調べるために大腸内視鏡検査を受けるということは考えられなかった。” 最初の診断は.ラテンアメリカのセントアマンで.生後5ヶ月の子供を抱っこしたときに痛みが出たため.主治医が下したものだった。痛みが続く中.彼女は何がそんなに不快なのかを確かめたくなりました。超音波検査で卵巣嚢腫.腎臓結石.便秘などが見つかり.友人の勧めで消化器科を受診することにした。 6週間の放射線治療と化学療法を受けた後.レデットさんは.腫瘍を取り除く手術の後.90％の確率で一生.便を溜める袋を持ち歩かなければならないと告げられた。 地元で2人目の医師から同じ診断を受けるまで.夫が一緒にMDアンダーソンに治療に行くことを提案した。”荷物をまとめてヒューストンに来たのは.診断を受けてから最高の決断だった “とレデットさんは言う。 レデットさんはMDアンダーソンで手術を受け.小腸と直腸が正常な機能に戻るまで.一時的に便袋を持たなければなりませんでした。いくつかの副作用を除けば.MDアンダーソンでの治療とケアによって.彼女の生活の質は大きく改善されました。 Engは.「彼女の状態が臨床的に珍しいのは事実ですし.大腸がん患者としては実に稀なことです。実際.家族歴がなければ.この種の癌は.高齢者に比べて.青年や若年成人では極めて稀です。” レデットのような病気では.原因究明に粘り強く取り組み.たとえごく軽い痛みであっても.持続する痛みを無視しないことが重要です。 Ledetは.「生きていてよかった.SCOPE Runに参加できてとても光栄に思っています」と語っています。私はいつも一貫して運動を続け.週に数回サイクリングをしていますが.今回のような素敵なロングランには参加したことがありません。大腸がんのサポーターやがんサバイバーのために毎年開催されるこのようなイベントに参加できることをとてもうれしく思います。より多くの人に啓蒙し.この病気に対する認識を高めることはとても重要です。”