脊髄塞栓症は治療が難しく.特に術後.排泄障害や下肢機能障害が続くと.患者さんは大変な苦痛を強いられます。 手術はこの2つの問題を直接解決するものではありませんが.緩和したり.発症を遅らせたり.悪化を防いだりすることができます。 手術前にすでに腸や下肢の機能障害があった場合.術後もこれらの問題が続く可能性があります。 これに対して.患者さんはどうしたらいいのでしょうか？ まず.脊髄塞栓症がなぜ排尿・排便障害を引き起こすのかを見てみましょう。 通常の排尿は.力を入れなくても.自分の意志でコントロールできる速度で膀胱を完全に空にすることができます。 つまり.尿が出るからといって.膀胱が正常に機能しているとは限らないのです。 また.1回の排尿量.1日の排尿回数と間隔.排尿間隔に漏れがないか.排尿に力が必要か.尿を空けられるか.などにも注意が必要です。 脊髄の下端にある脊髄神経は排尿を支配しているため.脊髄が伸びると血液や酸素が奪われ.排尿や排便を支配できなくなることがあります。 症状が重くなく.手術のタイミングが適切であれば.ほとんどの患者さんが術後に腸の機能を改善することができます。 ごく一部の回復しない患者さんには.下剤の入った野菜や果物を食べたり.乾燥便を防ぐために水を多く飲むなど.積極的な腸のトレーニングや食事療法で排便を促すことができます。 必要であれば.下剤を使ってもよいでしょう。 排尿機能の回復はより複雑で.通常は尿閉はあっても失禁はないため.泌尿器科医や専門のリハビリ施設に通院して排尿訓練を行う必要があります。 尿閉が長く続くと膀胱が大きくなりやすく.神経因性膀胱（排尿機能を司る中枢神経や末梢神経の障害による膀胱尿道の機能障害）.水腎症.逆行性尿路感染症を引き起こすこともあるためです。 そのため.水腎症や感染を防ぐために.膀胱や腎臓の超音波検査.ウロダイナミック検査などを行い.排尿機能を評価します。 手術後に尿閉を起こした患者さんには.間欠洗浄カテーテルを用いて.一方では尿閉のさらなる進行と泌尿器系の損傷を防ぎ.他方では随意排泄のための神経系を訓練することが可能です。 ただし.カテーテルは手入れを怠ると尿路感染症になりやすいので.長時間放置することはお勧めしません。 尿が出ないなら.水をたくさん飲めば出やすくなると考える患者さんもいますが.実は水をたくさん飲むと腎臓の負担が増えます。 排尿・排便の回復期には.機能発揮に時間がかかるため.回復状況に変動や再発があっても.患者さんはあまり心配しないでください。 患者さんによっては.心理的な影響による変動もありますので.リラックスしてください。