毎年.わが国では400万人近くが新たにがんに罹患し.230万人以上ががんで命を落としています。
がんについて語ることは常に重いテーマであり.しかも避けられがちです。
今日は.ノーマンおじさんがQuora(海外の人気SNSサイト)を見ていて見かけた投稿を紹介したいと思います。「がんと診断される前に気づいた症状は?

この話題は目新しいものではありませんが.ある外国人ユーザーの回答は目から鱗で印象的でした。
癌が近づいているときに必要なのは.恐れることではなく.この外国の友人のように.癌と正面から向き合い.苦境を乗り切る勇気を持つことなのかもしれませんね。

回答者:アレクサンダー・ポーターさん(白血病患者)
職業:お笑い芸人
ガムを噛むのが好きでしたが.白血病になり.それから.ガムを噛まなくなりました。
20歳の時に癌が体に忍び込み.クリスマスの1週間前に発見されました。
まるでクリスマスが煙突から飛び込んできてプレゼントを誘惑するかのように.この陽気な太った男は私のストッキングにプレゼントを落としていきました。
「なんということでしょう.私って最低! この煙突は一体どうしたんだ?”

でも.この例えもなかなか適切で面白いと思いましたし.後日.とてもありがたいプレゼントだとさえ思いました。
このクリスマスの「サプライズ」は.こんな会話だったかもしれないと想像しています:
私の体:こんにちは.私たちは免疫システムの交通警察です!。 落ち着いてください.ただの交通違反の点検です。
がん:よし.相棒。
My body: 車を確認させていただいてもよろしいですか? やれやれ。 お客様.この密輸された癌細胞は機内に持ち込めません。 その危険性を知っていますか?
Cancer: もちろん.問題ありません。 ねえ.あそこには何が見えるの?
自分の体:(振り向いて振り返る)
。
がん:(さっそく体に潜り込んで)ハハハ.実はあそこには何もないんだよ!そんな古い手口に引っかかるのか!? そんなバカな。 さて.がんおめでとうございます。
・・・・・・・・・・・・
次は.この恐ろしいスクリプトの先に.もっと恐ろしいことが起きているので.ご注意を!

そして.それは.「ほとんど症状が出ない!」ということです。
。
白血病は.通常.全身に深いうっ血が見られる(血小板数が少ないため).感染症を繰り返す(白血球数が少ないため).衰弱が続く(赤血球数が少ないため).などの症状が見られます。
しかし.20歳の僕にとっては.人生を楽しむことと「ヒナ殺し」(プレイステーション1ゲーム機「Spyro the Dragon」)で精一杯だった。
ですから.私の症状は実はとても軽いのです:
- 少し疲れている
- 少し青白い;
- 時々頭痛がすることがある。
。
それだ!
だから.体の中でごちゃごちゃやっている気配がないんです。
しかし.私は少し疲れて弱っていますが.それを.充実した生活を送り.週末は定期的に競技イベントに参加している20歳の大学生という文脈で考えてみてください(もちろん.スパイロですべてのクソジェムを集めるのは言うまでもありません!)。 私は20歳の大学生ですが.なんのことはない!
だから.何週間も体調が悪いまま開業医のところに行ったとき.医師から指示された血液検査にストレスを感じるどころか.「自分はこの部屋で一番健康な少年だ」と.戸惑いながらも自信を持つことができたのです。

しかし.人生はハリーポッターの魔法やお菓子ばかりではなく.冷酷で残酷で不親切なこともある。
その日の夕方.かかりつけの医師が私の母親に電話をかけてきました –
私は急性骨髄性白血病(AML)です。
。
翌朝.私は病院に運ばれた。 化学療法はその2日後に始まった。
244日間の入院中.がん治療がうまくいかず.多くのインターン生に出会いました。 そして.いつも同じ質問をされました。
“どのような症状ですか?”
(彼らは.将来医者になり.私のような子供を救おうと一生懸命勉強しているのです。 だから.私は彼らに真実を伝えるのです・・・・・・)
「自覚症状も何もないんですけどね。 少なくとも.両親やかかりつけの医師.そして私自身さえも.私に何か問題があるとは思っていません。”

。
(写真提供:Quora.Google Translate)
私自身.この回答を書く前に.この質問に対する多くの回答に目を通しましたが.たとえば.猫がコブラに首を噛まれるような.あまりにわかりやすい症状のものもあったはずです。
私のようなサバイバーからの回答もありました。
しかし.とっくに離れてしまった人たちの答えもあるのです。
本当にお気の毒です・・・・・・
私がこの質問に答える理由は.あなたに伝えることだと思います:
- がんは.必ずしも生活に劇的な影響を与えるような症状でやってくるわけではありません。
- 視界に入った煙のように.静かにこっそりと現れることもあれば.すぐに消えてしまうこともある。
- 自分が行って何かしなければならないと気づいたときには.もう何も残っていない。
。
。
「このがんには若すぎる」「教科書通りの症状ではない」という事実を受け入れるのに数週間かかりました。
そして.私.死にそうになりました。
私は二度とそのような過ちを犯しません。そして.もしあなたがそこから何かを学ぶとしたら.それはこれです:
医者に行くのは人生の50分の無駄かもしれませんが.50年以上得をすることもあるのです。
。
幽霊のアバターを作るお笑い芸人「ダックペア・ポーター」さんの回答を拝借しています
“がんに関しては.しかめっ面よりも笑顔でいたい”。

(写真提供:Quora.Google Translate)