1.けいれんをチェックする
けいれんは.医学的には筋痙攣と呼ばれ.神経筋の異常な興奮によって起こる不随意で自覚症状のない過剰な筋収縮をいい.数秒から数十秒の著しい圧痛様の筋収縮と痛みが特徴で.その後徐々に治まり.局所的に痛みが残ります。 主な種類は以下の通りです。
夜間けいれん：睡眠中やじっとしているときなど.静止した状態で起こるけいれんを指します。 最も多いのは.高齢者や子供のふくらはぎや足の指の部分のけいれんです。
熱中症によるけいれん：スポーツ選手によく見られ.脱水症状や体内の電解質バランスの崩れが原因となる。
疾患関連けいれん：器質的疾患や脳卒中後の患者さんに見られ.多くはてんかん.破傷風.小児熱性けいれんなどの先天性疾患や神経損傷により.筋肉が神経支配を失って過剰に興奮した状態です。
生活の中でよく起こるけいれんには.スポーツけいれんや夜間けいれんなどがあります。 一般的なけいれんは.害があったり二次的な怪我につながることはなく.生活の質に影響を与える程度ですが.高所作業や水泳などでけいれんを起こした場合は.注意が必要です。
2.けいれんの “謎”
筋肉のけいれんを引き起こすメカニズムは複雑です。 カルシウムは神経の興奮と筋収縮の結合因子として重要な役割を担っており.常に筋収縮の開始と拡張期の終了を制御している。 低血中カルシウムで神経筋の興奮性が高まると.手足の筋肉のけいれんやひきつけが起こることがあります。
また.通常の人間の脚の筋肉の収縮と拡張により.血管が圧迫され.代謝産物が運ばれていく。 人が安静時や睡眠時には.脚の血流が遅くなり.乳酸などの代謝産物の血液による持ち去りが間に合わず.脚の筋肉に分解・蓄積されますが.ふくらはぎの筋肉は単一栄養動脈型で.ちょうど交通のみの高速道路のように.国道や県道がなく.事故時には必ずふさがれます。 の収縮と脚のけいれんが起こる。
高齢者に起こるけいれんは.夜間に起こる傾向があります。 高齢者はカルシウムの吸収率が低下し.カルシウムが失われることで骨粗鬆症になるため.カルシウムの補給が必要です。 しかし.高齢者の血行不良によるけいれんは.カルシウムの補給だけでは治らず.脂肪沈着や細胞増殖など血管内腔の直径を小さくする要因を取り除き.微小循環を改善して血流や運行を良くするなど.動脈硬化の治療と血行改善が効果的なのです」。
3.けいれんの “犯人 “は？
衰弱と疲労
過度な運動.特に無酸素運動は.筋肉を短時間で連続的に収縮させ.体内で大量の代謝廃棄物を発生させます。
寒冷刺激
冷えはけいれんの直接的な原因として最も一般的で.脚の筋肉の強い収縮や突然の血管のけいれんを直接刺激することがあります。
低カルシウム血症
カルシウムイオンは.筋肉が収縮する過程で重要な役割を担っています。 カルシウムの吸収が低下してカルシウムの損失が大きくなる高齢者や.体内でのカルシウムの過剰消費により血中カルシウム濃度が低くなりすぎた子供や妊婦では.筋肉が興奮して痙攣しやすくなります。
血管性因子
動脈に動脈硬化が起こったり.血栓があると.血液循環が阻害され.局所組織が虚血・低酸素状態になり.生理機能が障害され.下肢の冷感.しびれ.間欠跛行.すなわち歩行時のふくらはぎ筋肉のしびれ.痛み.痙攣が起こり.休むと消え.再び歩くと現れる.ひどい場合は痛みが持続し下肢の動脈.特に足背動脈が脈を打つことがあります 下肢の動脈.特に足背の動脈は弱まるか消失する。 また.代謝物は持ち運びが間に合わず.一定の濃度に達すると.筋肉の収縮を促し.痛みを伴うけいれんを起こすことがあります。
過度の発汗
長時間の運動.無酸素運動.発汗により.水分や電解質が大量に失われ.カルシウム.カリウム.マグネシウムが低下し.代謝の老廃物が大量に蓄積し.体内環境が乱れ.けいれんを起こすこともあります。
局所圧縮
長時間仰向けに寝て.掛け布団が足の表面に押し付けられるようにしたり.長時間うつ伏せに寝て.足の表面がベッドに押し付けられるようにすると.下肢の特定の筋肉が強制的に長時間圧迫状態になり.受動筋拘縮や血液供給不足を引き起こします。
4.けいれんの “宿敵”
ほとんどのけいれんは.速やかに治療すればすぐに楽になりますが.けいれんを繰り返す場合は.遅れないように血管や神経の器質的病変を除外するために医療機関を受診する必要があります。 けいれんを起こしたときは.その逆.つまりつま先を力と反対方向に引っ張り.1～2分以上キープすることが大切で.結果を出すためには.そのことが重要です。 日常的なふくらはぎ裏の筋肉痛には.座るか壁にもたれかかり.両手でつま先を引き上げて膝関節をまっすぐにするようにし.温湿布や軽いマッサージをして緊張した筋肉をほぐす.水泳の痙攣には.深呼吸をしてそのまま仰向けに浮かび.痙攣した足の反対側の手でつま先をつかんで体の方に引き.反対の手で膝下を押して足の裏を伸ばし.上陸してマッサージと休憩を続ける.などがあります。
ビタミンD.カルシウム錠剤.牛乳.エビ.昆布.豆腐などカルシウムの多い食品を摂る。
血液供給の改善
動脈硬化を改善し.血管の内腔径を小さくする要因を取り除き.体重を減らし.ビタミンC（新鮮な野菜.メロン.果物など）と植物性タンパク質（豆およびその製品など）を豊富に含む軽い食事を推進する。 抗血小板凝集薬.脂質代謝改善薬.動脈壁の構造を改善する薬.ビタミンEなどを医師の指導のもと服用してください。