新しい研究によると.米国が全国で健康な喫煙者に肺がんCT検診を実施すれば.年間12,250人の死亡を遅らせたり回避したりすることができ.これは米国における肺がん死亡の7.6％に相当する。 米国癌学会サーベイランス研究上級疫学者のJiemin Ma博士らが行ったこの研究では.最新のNational Health Surveyと2010年米国国勢調査のデータを用い.National Lung Screening Trial（NLST）の患者基準として.55〜74歳の患者.年間30箱以上の喫煙.現在の喫煙者または過去15年以内に禁煙した者のいずれかが採用されています。 NLST試験では.低線量CT（LDCT）検診は胸部X線検診と比較して.6.5年間で肺がん死亡率を20％減少させることが示された（N. Engl. J. Med. 2011;365:395-409）。NLST試験では.約700万の米国人はLDCT検診に適しているが.この研究の著者らはこの数字を860万と推定している。 回避可能な肺がん死亡者数を決定するパラメータとしてNLSTが報告したスクリーニング効果を使用するなど.多くの要因が新しい推定値に影響を与えた可能性があります。 著者らは.NLSTスクリーニング効果を直接利用することは.単純で理解しやすいという利点があるが.この研究の推定値はNLST試験のデザインとスクリーニングプロトコルの枠内でのみ解釈されることを示唆している。NLST試験では.年間30箱未満の喫煙者または喫煙年齢の早い患者のスクリーニング効果を調べておらず.LDCTスクリーニング群の死亡率の20％減少は過小評価されている可能性がある。 dr Ma また.NLST試験では.対照群に胸部X線検査（CXR）が用いられているが.これは一般集団では起こり得ないことであると指摘した。 もしCXRが肺がん死亡の予防にも有効であれば.これも回避可能な肺がん死亡数の過小評価につながった可能性がある。 死亡率の過小評価につながるその他の要因としては.自己申告の喫煙データを使用することが挙げられるが.喫煙者は実際よりもタバコの使用量を少なく申告する傾向があるため.信頼性は低い。 一方.2000年から2000年までの死亡者数6から推定した検診適齢者の肺がん死亡率は.現在の死亡率を過大評価している可能性がある。 また.このスタディモデルでは.対象者の100％がスクリーニングを受けることを想定していますが.現実には達成される可能性は低いでしょう。 検診率が100％で.肺がん死亡率が30％減少するという理想的なシナリオでは.LDCT検診により年間18,375人の肺がん死亡を防ぐことができます。 しかし.毎年860万人の対象者のうち70％しか検診を受けなかった場合.防げる肺がん死亡者数は8,575人にまで減少します。 シアトルにあるワシントン大学ヘルスサービスセンター所長のLarry Kessler博士は.添付の解説で.NLST試験におけるLDCTスクリーニングの24.2％が陽性であり.その陽性結果のうち96.4％は偽陽性であると指摘している。 今回報告された最新の推計値は重要であるが.研究者が用いた方法論には欠陥がある。 この研究では.一般的な救命率/年の値ではなく.1年間の推定値を報告しており.これはスクリーニングの効果を経時的に反映するものである。 この研究は.全国CT検診プログラムの全体的な効果を経時的に過小評価している可能性がある。 また.年齢.月経.コホート効果など.喫煙に影響を与える様々な要因については.本研究では検討されていない。 現在.喫煙する女性の数は驚くほど増えており.肺がん死亡の性差が変化することになる。 この研究でスクリーニングが適切とされた男性520万人と女性340万人のうち.LDCTスクリーニングにより男性8,990人.女性3,260人の死亡が予防されたはずである。 この研究は.米国癌協会の内部研究部門の支援を受けています。Ma博士らとKessler博士は.いずれも金銭的な利益相反がないことを表明しています。