薬は毒であるが.毒でないものは薬ではない」ということわざがあるように.風のような病気の「治療法」の説明書には.多くの副作用の可能性が記載されています。 治療中にこれらの副作用が起こる確率は.宝くじに当たるようなもので.ほとんどの人には関係ありません。 これらの医薬品は.医師の指導のもとで服用することで安全性が保証されます。 しかし.患者さんの中には.説明書を読んで.薬を飲むのを怖がったり.勝手に量を減らしたりして.発症から2年以内に病気の進行を抑えることができず.関節の構造的なダメージを受ける人もいます。 定期的な併用療法で臨床的寛解に至った患者さんの中には.もう大丈夫と思い.薬の服用を止めてしまう人もいます。 現代医学では.関節の腫れや痛みを最小限に抑え.関節の変形を防ぎ.運動機能を正常に保つことが治療の目標であるとされています。 薬物療法はこの病気の治療法の中心的な部分です。 治療に使用できる薬剤は.「対症療法薬」（消炎鎮痛剤.非ステロイド性抗炎症剤）.「治療薬」（疾患修飾性抗リウマチ薬）.に大別されます。 “ホルモン”（グルココルチコイド）です。 現代医学の発展に伴い.従来の「治療薬」（化学的に合成された低分子薬）をベースに.過去20～30年の間に様々な生物学的「治療薬」（遺伝子工学的に合成された高分子薬）の開発に成功し.関節リウマチの予後を著しく改善させています。 予後は大幅に改善されました。 従来のリウマチ治療薬には.メトトレキサート.レフルノミド.サラゾスルファピリジン.クロロキン.ヒドロキシクロロキンなどがあり.これらは病気の活動性を抑え.関節構造の損傷を遅らせる.すなわち病気の進行を止める働きをするので.「疾患修飾性抗リウマチ薬」と呼ばれています。 これらは「疾患修飾性抗リウマチ薬」と呼ばれています。 また.作用発現が長く.数週間から数ヶ月かかることが多いため.「遅効性抗リウマチ薬」とも呼ばれています。 これらの薬剤の共通点は.関節リウマチの治療に使われる薬剤を借用しているため.薬剤の添付文書に「関節リウマチ」の表示がないことである。 例えば.メトトレキサートはもともと抗腫瘍薬で.肝障害.口内炎.白血球減少などの副作用があり.レフルノマイデはもともと殺虫剤でしたが.後に免疫抑制効果があることがわかり.そう痒症.脱毛.肝障害.白血球減少などの副作用があり.ルラスファピリジンはもともと潰瘍性大腸炎治療に使われ.胃腸反応やアレルギー（発疹）などの副作用があり.クロロキンやヒドロキシクロロキンはもともとマラリアの治療に使われてた薬です。 クロロキン.ヒドロキシクロロキンは.もともとマラリア治療薬として使用されていましたが.クロロキンは網膜蓄積毒性があり.視力に影響があるため.現在ではあまり使用されていません。 ヒドロキシクロロキンは.外眼筋の調節に影響を与え.可逆的な霧視を引き起こすことがあります。 全体として.ヒドロキシクロロキンは最も安全性が高く.妊娠中でも継続できますが.抗リウマチ効果も最も弱いものです。 生物学的製剤に代表される新しいリウマチの「治療薬」には.病原性腫瘍壊死因子（TNF）を選択的にブロックするイクセプロやエンザイム.クラシック.シューメル.病原性インターロイキン6（IL-6）を選択的にブロックするヤミーロなどがあります。 これらの薬に共通しているのは.遺伝子組み換え技術によって作られたタンパク質の医薬品であること.そのため「生物学的製剤」と呼ばれ.経口投与では効果がなく.注射で投与する必要があることである。 従来の「治療薬」に比べ.生物学的製剤は通常数日以内に効果を発揮し.作用強度が著しく高く.関節の構造的損傷を防ぐのに有効であるとされています。 主な副作用は.二次感染のリスクが若干高まることで.特に結核の既往がある患者さんでは.生物学的製剤の使用後に結核の再発を経験する可能性があります。 主な欠点は.価格が高いため.ほとんどの患者さんに万遍なく適用することが難しいことです。 近年の結核治療の大きな進歩に加え.活動指数や予後不良の危険因子に応じて.できるだけ早期に2～4種類の「治療薬」（プレドニゾンも）を併用し.定期的に経過観察を行い.適宜治療方針を調整するという医療理念にも大きな変化が見られるようになったのです。 病気の初期にはできるだけ早く薬の種類と量を調節して最大限の抑制を行い.病気が寛解した後は徐々に量を減らし.比較的毒性の強い副作用のある薬は休薬することが必要である。 医学・技術の限界から.完全な治癒・根絶はまだ不可能です。 そのため.寛解後は再発を防ぐために「根治薬」を1～2種類.継続して連用する必要があります。 慢性的.進行性.破壊的な関節炎であり.生涯にわたって治療が必要です。 30年前には8割以上の患者さんが関節の変形で障害を負っていましたが.医学の進歩により.薬や治療方針が大きく変わりました。 患者さんが長期にわたって妥当な治療を続ける限り.臨床的寛解（病気がほとんど進行しない状態）を達成し.病気と共存していくことは十分に可能なのです。