関節炎の臨床治療には.まだまだ多くの誤解があります。関節炎を.いわゆる「関節リウマチ」と「関節リュウマチ」に誤って分類している医師がまだ多くいます。リウマチ科のないプライマリケア病院や大病院では.関節炎の「定番」治療はペニシリン＋デキサメタゾンの静注で.実際に関節炎の症状は緩和されますが.医師や患者さんは「ペニシリン治療が有効」と誤解しているのです。これは臨床の場ではよく目にする治療法ですが.関節炎には効果がないのです。 関節炎とは.関節部の発赤.腫脹.熱感.疼痛をいい.リウマチ性疾患の主な臨床症状である。これらの症状は多くの疾患で発生し.疾患による関節炎の予後や治療法は異なります。臨床の場では.関節炎を大きく5つに分類しています。1. 非びらん性関節炎：全身性エリテマトーデス.ドライ症候群.皮膚筋炎・多発性筋炎.強皮症.混合性結合組織病.全身性血管炎などのほとんどのびまん性結合組織病が含まれる。リウマチ熱.白血病性関節炎.血友病性関節炎.結節性疾患.内分泌関連関節炎（甲状腺機能亢進症.甲状腺機能低下症.糖尿病.先端巨大症.副甲状腺機能亢進症.副甲状腺機能低下症） 2. 関節リウマチ.強直性脊椎炎.乾癬性関節炎.腸炎性関節炎.反応性関節炎.未分化脊椎関節症など ②変性関節炎：高齢者に多い膝や手の関節痛.頚椎症など変形性関節症を中心としたもの ③代謝性関節炎：主に痛風 ④感染性関節炎：敗血症性関節炎.結核やウイルスなどの感染性関節炎など ⑤泌尿生殖器系関節炎：泌尿生殖器系関節炎など これら5つの主要な関節炎にはそれぞれ特徴があり.臨床における検査でも異常が見られるため.診断は主に臨床医がリウマチ性疾患の基礎知識を習得し.正しい思考.分析.鑑別の引き金になるかどうかにかかっている。医師は患者を初めて診察するとき.病歴を聴取した後.思考によって予備的な診断概念を形成することができる。その後の身体検査で.最初の印象を豊かにしたり.確認したり.修正したり.必要であれば別の角度からの検査も行います。しばしば.関節リウマチではないのに.関節痛とリウマチ因子が「陽性」であることだけで診断される患者さんや.痛風ではないのに.関節痛と血中尿酸が高いことだけで診断される患者さんがいますが.これらはいずれも思考的な分析ができていない例と言えます。血液検査や関節のレントゲン写真など.多くの検査を必要とする早期診断が非常に難しい場合もありますし.薬さえ処方されれば「リウマチ」でも「リュウマチ」でもいいと思っている患者さんがいるのは.いかがなものでしょう。 リウマチ性疾患とは.実際には骨.関節およびその周囲の軟部組織（筋肉.滑液包.腱.筋膜.神経など）に影響を及ぼす一群の疾患を指します。リウマチ性疾患には.全身性のもの（ほとんど全ての結合組織病）.限局性のもの（五十肩や特定の滑液包炎など）.器質性のもの.精神性のもの.機能性のものなどがあります。現代のリウマチの概念からすると.「関節リウマチ」は実は具体的な内容を持たず.リウマチ熱（関節リウマチを含む）.関節リウマチのみを含むものとしてリウマチ性疾患を理解することは明らかに不適切であり.国際疾病分類のICDコードにもこの名称はありません。