統計によると.関節リウマチの有病率は米国で約1％.中国で0.32～0.36％と欧米の白人より低く.我が国の労働損失や身体障害の主な原因の一つになっています。女性の方が2〜3倍程度多いのですが.男性が一度発症すると.症状が重くなるのが普通です。中高年に多い病気ですが.子供や青年にもよく見られます。 関節リウマチは残酷な病気で.一度かかると制限されることがたくさんあります。病気の人がどんどん若返っていくので.次の世代に影響が出るのではないかと心配される方も多いようです。 では.関節リウマチは遺伝するのでしょうか？ 関節リウマチは遺伝性の病気ではありませんが.その発症には遺伝的な要因が関係している可能性があります。家系図調査によると.関節リウマチの家系における発症率は.一般の人の2～10倍といわれています。また.関節リウマチ患者の近親者のリウマトイド因子陽性率も一般集団の2〜3倍となっています。以上のことから.関節リウマチは家族内で発症する傾向があると考えられます。 関節リウマチの原因は？ (1)細菌要因：実験的研究によると.A群連鎖球菌とペプチドグリカン（peptidoglycan）は.RAの発症のための連続した刺激物であるかもしれない.A群連鎖球菌長期体内存在連続抗原となる.体を刺激して抗体を生成する.免疫病理学的損傷や病気の発生。マイコプラズマによって作られた関節炎の動物モデルは.ヒトのRAに似ているが.ヒトのRAに特徴的なリウマトイド因子（RF）は産生されない。RA患者の関節液や滑膜組織から細菌やバクテリオファージの抗原物質が検出されたことはなく.RAの発症に細菌が関与している可能性が示唆されているが.直接的な証拠はない。 (2)ウイルスの要因 RAとウイルス.特にEBVとの関係は.内外の学者が注目している問題の一つである。EBV感染による関節炎はRAとは異なり.RA患者は健常者よりもEBVに対して強い反応性を示すことが研究で明らかにされている。RA患者の血清や滑液には.持続的に高濃度の抗EBVウイルスシトゾル抗原抗体が出現するが.これまでのところ.EBV核抗原や殻抗原に対する抗体は見つかっていない。 (3)遺伝的要因 特定の家系で発症率が高く.ある人口調査において.ヒト白血球抗原（HLA）-DR4がRF陽性患者と関連していることが判明しています。HLAの研究では.DW4がRA発症と関連していることが判明しており.患者の70％がHLA-DW4陽性であり.患者はこの点の感受性遺伝子を持っていることから.遺伝が発症に重要な役割を担っている可能性があります。 (4)性ホルモンの影響 RA の発症の男女比は 1：2～4 であり.妊娠中は発症が減少し.避妊薬を服用している女性では発症が減少するとの研究報告があ る。動物モデルでは.LEW/n の雌ラットは関節炎に対する感受性が高く.雄では発症率が低いことが示され ている。雄ラットを去勢したりβ-エストラジオールを投与すると.雌と同じように関節炎を発症することから.性ホルモンがRAの病態に関与していることが示唆されています。 関節リウマチを悪化させる可能性のある食品は何ですか？ (1)高脂肪：体内の脂肪の酸化プロセスは.ケトン体を生成することができ.あまりにも多くのケトン体は.関節に強い刺激作用を持って.一般の患者は.牛乳.脂肪肉などの高脂肪食品を食べるべきではありません.野菜を揚げ.スープも少ない油である必要があります。 (2) シーフード。海藻.ナマコ.海魚.エビなどの魚介類は.体内に吸収された尿酸を含むため.関節に尿酸塩結晶を形成し.関節症状を悪化させるので.患者さんはあまり食べてはいけません。 (3）あまりにも酸性.あまりにも塩辛い：そのようなピーナッツ.白ワイン.白砂糖や鶏肉.鴨肉.魚.肉.卵などの酸性食品の摂取量は.体の正常なpH値よりも.体のpH値が高くなるように.乳酸の分泌が増加し.カルシウム.マグネシウム血漿の一定量を消費し.症状を悪化させることであろう。