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あなたは.何かわからないことがあったとき.どうしますか？ アメリカでは.精神科医にカウンセリングを受けるか.教会に行って神父に懺悔するのが一般的です。 教会に行って心理的救済を受けるだけでなく.カウンセリングもアメリカ人の間では一般的に行われている。 ストレスの多い生活と人々の無関心により.アメリカでは精神障害に悩む人が増えています。 統計によると.米国では18歳以上の成人の26.2％が精神疾患にかかったことがあるか.精神科医に診てもらったことがあるそうです。 風邪薬を飲むのと同じくらいありふれたこと 「結婚生活を守るために.ヒラリーと私は別々に.週に1日.1年間カウンセリングを受けました。 人生で初めて.自分の気持ちや経験.人生や愛に対する考え方について.心を開いて話したのです。 私は自分の過去が好きではありませんでした。不幸な子供時代と辛い生い立ちに対処しなければならず.私を惨めな気持ちにさせたのです。 そして.自分が疲れ果て.怒り.孤独であることも知っていました。自分がしてきた間違ったことを恥じ.精神的なバランスを取ろうとしました。 長い間カウンセリングを受けた後.ヒラリーと私は話し始め.再びお互いを知ることができました。” これは.クリントン元米国大統領の自伝にある独白である。 当時.クリントンはセックススキャンダルをメディアに暴露され.妻のヒラリーはクリントンと「冷戦状態」にあり.二人は精神的に苦しめられていた。 大統領でありながら.クリントンは心理カウンセリングを受けなければならなかった。 最近では.アメリカの有名ゴルファー.タイガー・ウッズが交通事故に遭った。 ウッズも交通事故がきっかけでセックススキャンダルを起こし.不評を買ったため.心理療法を受けざるを得なくなった。 中国系のアメリカ人高校生が学校に遅刻し.その後.学校をさぼるようになった。 学校側はまずカウンセラーに話を聞いてもらい.次にカウンセラーにカウンセリングをしてもらい.さらに親に頼んで精神科医に連れて行ってもらい.結局.その子の心の問題が解けました：その子はネット恋愛が原因でトランス状態になっていたのです。 彼らの言葉を借りれば.カウンセリングを受けることは風邪薬を飲むのと同じくらい当たり前になっているほど.カウンセリングはアメリカ人の生活に欠かせないものになっているのです。 アメリカ人が心の病を当たり前のことと考えるのは.「心の病」を差別し疎外するのではなく.上から下まで勇気を持って向き合っているからである。 ドイツの有名な心理療法家が言ったように.自分は精神的に健康だと思っている人は.本当は精神的に健康ではなく.精神的に健康な人は.自分の心の問題に勇気をもって向き合っている人なのである。 カリフォルニア大学サンディエゴ校の社会学者である張暁東は.精神病は社会発展の必然的産物であると考える。 物質的な生活が満たされにくいときには.精神的な問題は比較的少ない。経済発展と物質的な生活水準が向上すれば.精神障害はより顕著になる。 中国が近代化に向かうにつれて.国民の心理的問題もますます顕著になるであろう。 南カリフォルニアの心理学者である林志民博士によると.アメリカ人は自分の精神的.心理的問題に直面することに勇気があり.精神科医にかかることを恥ずかしいことだとは思っていないそうです。 しかし.多くの中国人は違った見方をしています。 アメリカにいる中国人でさえ.心理的な問題に直面したとき.アメリカ人よりも勇気がなく.どうしても必要なときだけ心理カウンセラーに診てもらおうとするのです。 その点.心理カウンセリングや治療を受けることは.文化の違いや心理的な壁を越えることから始まるのです。 充実したカウンセリングシステム アメリカでは.1950年代後半から1960年代前半にかけてカウンセリングが盛んになり.徐々に発展・向上してきましたが.この間.1963年に当時のジョン・F・ケネディ大統領が署名した.地域精神保健センターの設立に関する法律が重要な役割を担っています。 1972年には.大統領の心理的問題に対処するために.ホワイトハウスの事務所として「大統領精神衛生委員会」が設立されました。 これにより.大統領から一般人に至るまで.いつでも心理的なアドバイスを受け.精神科医に診てもらうことができるようになったのです。 現在.アメリカには28万人以上の臨床心理士.ソーシャルワーカー.精神科介護士がおり.アメリカ人1,000人に1人くらいの割合で心理学者がいます。 また.心理学者にもいろいろなレベルがあり.心理療法だけでなく薬の処方もできる心理学者になるには.医学部の学部卒業と心理学の学位が必要で.さらに自分の心理的葛藤を適切に処理できる比較的健康な人でなければならず.簡単なことではありません。 一方.心理学の博士号は.心理カウンセリングとセラピーしかできず.薬の処方はできない。 修士課程でも心理療法はできますが.心理テストはできません。
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