私は長年手の外科に携わっていますが.毎日患者さんからいろいろな話を聞きます。 一つは.機能的な障害はほとんどなく.子供も楽観的であると親が感じている.通常のものです。 私は通常.この種の観察は様子を見るようにアドバイスし.子供が大きくなってから介入するかどうかを決めることにしています。 もうひとつのタイプは.子どもが問題に気づく前に.親がすでに防御を崩して.あちこちで医学的なアドバイスや相談を求め.子どもにとって最も障害の少ない手術の選択肢を探している場合です。 第一子ということもあり.ご家族はとても真剣に考え.妊娠中にしなければならない検査を欠かさず.妊娠中もケアをしていました。 ところが.これだけのケアをしても.赤ちゃんは合指症で生まれてきてしまったのです。 お母さんは自分を責めて.私のクリニックにやってきて泣き出してしまいました。 皮膚移植やフラップでは解決しにくい複雑な合指症であったため.ご両親は子どもの手術を軽んじていたわけではありません。 当時.お母様を診察したところ.指に影響を与えずに手術跡を最小限にすること.そして.他の部分は手を加えないことが理想ということでした。 診察してみると.この子の場合.2本の指の爪甲が結合している完全複合指節症で.フィルム上でもこのように見え.薬指と中指の末節骨は骨結合しており.手術はやや困難であることがわかりました。 この場合.切り離すときに問題が生じる.つまり指の遠位端に骨の露出があり.皮膚移植やフラップでは解決しにくい。 一つは遠位端の皮膚の量が比較的少ないこと.もう一つはこのような場合.生存可能な皮膚移植を行うことが困難な場合が多いことです。 軟部組織床が良好な場合にのみ皮膚を移植することができるため.骨への移植に耐えることは非常に困難なのです。 私は最終的に.皮膚の周りの健康な組織がゆっくりと内側に伸びていく人工真皮誘導法を採用し.他の部位から皮膚を採取することなく.より良い治癒を実現し.母親の要望も満たしました。 術後の治癒は良好 では.介入すべきかどうか？ それは主にお子さんとご両親の考え方によるもので.機能に支障がないと思えばそのまま観察を続ければいいし.ご両親もお子さんも対処が必要だと思えば.積極的に手術のタイミングをつかむといいと思います。 今は医療技術も進歩しており.手術の結果もずっと良くなるので.親御さんもあまり心配する必要はないでしょう。