最近.南京の最高気温は2日連続で35℃を超え.専門家は33℃が中高年の健康に対する警戒温度と指摘し.それ以上になると中高年の死亡率も上がるという。 統計によると.江蘇省人民病院循環器科は月曜日に496人.今日520人の外来患者があり.そのうち40％の患者は原因不明の胸の圧迫感や息切れなどの心不全の症状があり.ほとんどが60歳以上で高血圧.糖尿病などの慢性疾患を患っていた。 昨日の朝.67歳の張婆さんはパートナーと太極拳をしていたところ.突然胸が締め付けられ息切れを感じ.家族に江蘇省人民病院の循環器科に運ばれて治療を受けた。 20年近く高血圧を患っている張さんを.家族はとても心配していた。 彼女の病歴を聞いた循環器科医は.慢性心不全によるものではないかと考え.BNP血清検査を提案した。 30分後.BNPの結果は正常で.張さんの胸のつかえや息切れは心不全が原因ではないことがわかった。 しかし.子供たちは安心できず.今朝もう一度心エコー検査を受けたところ.張さんの祖母の心臓の構造と駆出率は正常で.慢性心不全の可能性は否定され.正確な原因を調べるためにさらなる検査が必要であることがわかったという。 江蘇省人民病院核医学科主任の李殿福教授によると.心肺機能不全の高齢者の中には.最近気温と湿度が高いため.胸の圧迫感.息切れ.息苦しさを感じやすい人がいるという。 これらが発生した場合.初めて病院に行くということに加え.初回に医師が的確に判断することが重要です。 胸のつかえや息切れの原因は.一般に心原性.肺性.神経性症候群の3つに大別されます。 この3つの原因を迅速に特定し.診断するにはどうしたらよいのでしょうか。 かつては.身体診察と詳細な病歴聴取によってのみ診断が可能で.高血圧や糖尿病などの慢性疾患の既往があり神経症状が否定される場合には.心臓の生理的構造と駆出率を調べるために心エコー検査を勧められることが多かったのですが.現在では.心筋梗塞や心不全などの心因性疾患が多いため.心エコー検査は必要ありません。 しかし.患者数が多く.機械が限られているため.超音波診断には最短で半日.最長で1日かかる。 BNPの血清検査を行えば.30分もあれば.患者の胸のつかえや息切れが心臓病と関係があるかどうか.区別して診断することができるのだ。 李教授は記者団に対し.BNPは脳性ナトリウム利尿ペプチドとして知られ.主に心室の過労に反応して心室から分泌される32アミノ酸のペプチドであると語った。 血漿BNP濃度は心不全の重症度と正の相関があり.特に心不全が疑われる患者では.BNPによって左心収縮不全を特定でき.超音波診断より優れているという研究報告がある。 血漿BNP濃度の迅速測定は.心肺の急性呼吸困難の鑑別診断に有用であり.また.血漿BNP濃度は生存率と再入院に強く関連していることから.心不全患者の予後の重要なマーカーとなる。 BNPは今や科学的手段から実用的な臨床手法に移行している。 将来的には.BNPはプライマリケア医が心不全の臨床診断を確認し.心臓の機能状態を評価するために使用されるようになるだろう。 循環器内科医は.予後を判断し.さらなる治療が必要かどうかを判断するために使用します。 最も有利なのは.現在のように主観的な経験ではなく.心不全患者をモニターし.一連のBNP測定を行い.治療手段を調整するのに使えることで.現在は省内の省人病院や省臓器病院など少数の大きな3病院だけがこの検査を行っているそうです。 李教授は.夏の蒸し暑さで中高年.特に高血圧.高脂血症.糖尿病.冠状動脈性心臓病.COPD（慢性閉塞性肺疾患）などの慢性疾患を持つ人はこの時期に再発しやすく.健康維持に注意を払わなければならない.と注意を促しました。 まず.原疾患のコントロールを強化し.薬を時間通りに適量服用し.定期的に見直すこと。 次に.暑さ寒さを防ぐために.冷房の効いた部屋の温度は低くしすぎず.27～28℃がよいでしょう。 心不全の患者さんは水分摂取を減らし.塩分を控えた軽めの食事にしましょう。 四 慢性疾患のある高齢者は.運動量を減らして心臓への負担を軽減させること。 五.夜明けが早くなると.睡眠時間が短くなるので.早起きに慣れた中高年は.昼に1〜2時間程度の適度な休息をとること。 六 心不全の診断がはっきりしている患者には.BNP血清検査を定期的に行い.心不全の経過の推移をよく観察し.治療手段を適時調整して.問題が発生する前に予防することです。