少し前のことですが.高校の同級生が「5歳の息子が検査で100度以上の遠視が見つかったが.遠視は老眼ではないのか」「うちの子はこんなに小さいのに老眼になるのか」と.とても心配して相談に来ました。
このような戸惑いや不安をお持ちの方はたくさんいらっしゃると思います。
では.遠視とはどのようなものなのか.遠視はどのようにしてできるのか.遠視の症状にはどのようなものがあるのか.遠視は老眼なのか.遠視を見つけたらどうすればいいのか.遠視を予防するにはどうすればいいのか。 今日は遠視についてお話ししましょう。
医学的には.遠視とは.外からの平行光線が眼に入ってきて.網膜の視細胞に焦点を結ぶ屈折状態のことです。 つまり.正常な目であれば.5メートル先の物体の反射が目に入った後.その光線の焦点が網膜上に正確に落ちるので.物体の外観をはっきりと見ることができるのですが.遠視の場合は.その光線の焦点が網膜の後ろに落ちるので.網膜上にはっきりと結像させることができず.その結果.目が一定の努力をしなければ.遠くをはっきりと見ることができず.網膜の近くはさらにはっきりと見ることができなくなります。 近くを見るのはさらにはっきりしません。 遠視を矯正するためには.適切な収束レンズ（凸レンズ）の入った眼鏡をかけて.光線が網膜に収束するようにする必要があります。
注意喚起：視力疲労は遠視かもしれません！
次のような症状が現れたら.遠視に注意が必要です。
まず.視力の低下ですが.遠くの視力よりも近くの視力が悪くなります。
人間の目には一定の調節能力があるため.軽度の遠視患者の目は.一定の努力の後.もともと網膜の後ろに落ちていた像を前に進めて網膜の上に落とすことができ.このとき遠方視力と近方視力は正常であることが多い。 しかし.この調節力には限界があり.年齢とともに低下していきます。 眼が頑張っても網膜の後ろにある像を網膜に移動させることができなくなると.見えているものがぼやけてきます。 眼は遠くを見るよりも近くを見る方が力がいるため.症候性遠視の方は近くがぼやけて見えやすいのです。
2つ目は.疲れ目です。
正常な目は.5メートル以上先のものを簡単に見ることができ.近くを見るときは目の調節力を使うだけで済みます。 しかし.遠視の患者さんは違います。遠くを見るときにも近くを見るときにも目を調節する必要があり.普通の人よりも努力する必要があります。そのため.近い距離で長時間目を使うと.普通の人よりも視覚疲労を起こしやすく.目のかすみ.眉毛の腫れ.頭痛.睡眠異常などの視覚疲労の症状が出ます。そのため.お子さんが普通の人よりも疲れていることがわかったとき。
第三に.目を細める。
どうしてうちの子はこんなに若いのに老眼なのでしょうか？
遠視は老眼ではありません！
老眼は「老視」と呼ばれ.人間の眼が年齢とともに調節能力を失っていく自然な生理的過程です。 正常な人間の目は5メートル先のものを簡単に見ることができるが.近くを見るときには目の調節力を使う必要があり.この目の調節力は加齢とともに徐々に低下していくという話をした。 この調節力の低下により.近くのものが網膜の奥に見えてしまうのが老眼です。
では.老眼と遠視の違いは何でしょうか？
老眼の方は調節機能に欠陥がありますが.遠くを見るのに調節機能は必要ないので.老眼の方は遠くをはっきり見ることができ.近くを見るときだけ調節機能の不足で視界がぼやけます。 一方.遠視の方は.調節力は正常ですが.遠くを見るだけでなく.近くを見るのにも調節が必要なので.調節力を超えると.遠くも近くも見えにくくなります。
しかし.面白いことに.物を見たときの像が網膜の後ろに落ちてしまうので.収束レンズ（凸レンズ）のメガネをかけるという治療法があるのです。 遠視を老眼と勘違いするのはこのためです。 実際.老眼の年齢は40歳以上であることが多いのですが.遠視には年齢制限がなく.まったく別の問題です。
うちの子は若いのに遠視なのですが.すぐに治療しないといけないのでしょうか？
注意：遠視は治療する必要がないこともあります！
遠視の原因には.眼球が小さく眼軸長が短いために起こる「眼軸性遠視」と.眼軸長は比較的正常だが眼球の屈折媒質に問題があるために起こる「屈折性遠視」があります。
人は生まれつき背が高く.目が大きいわけではなく.成長発達の過程もあることを知らなければなりません。 人は目が小さいので.生まれつき遠視が強いことが多く.成長するにつれて眼球が大きくなり.眼軸も成長し続けるので.遠視から正視へと徐々に変化していきます。 乳児期や幼児期に存在する遠視は生理的遠視と呼ばれ.目の発達の正常な過程です。 生理的な正常値はおおよそ.3～4歳で遠視度数200度以内.4～5歳で遠視度数150度以内.6～8歳で遠視度数100度以内ですが.正常範囲以上は病的な遠視の可能性を考えなければなりません。
ですから.お子さんが遠視だとわかったら.慌てずに.まずは比べてみるといいかもしれません。 しかし.これは確実なことではありません.すべての遠視ではありません.ああ警戒を緩めることができます！ 一部の子供たちは.年齢とともに正常な目に発達しない眼球を持っており.処方レンズの補正で時間内に発見されない場合は.遠視の偉大な程度であっても残り.深刻な子供の学習と発達に影響を与えます。
遠視は近視よりもさらに厄介です！
多くの眼科医は.遠視は近視よりもはるかに問題があると信じています。 特に未就学児の場合.目の使い方を覚えるのに集中する必要がないため.遠視による臨床症状が出ないことがほとんどです。 学童期に入ると.目の充血.目の痛み.涙.眉間や後頭部の痛みなどの症状が現れますが.目を使わなくなったり.睡眠をとったりすると軽減したり消失したりします。 これが遠視の症状であることを理解せず.子供が遊びほうけて勉強を嫌がる言い訳だと考え.その結果.無理に勉強する過程で遠視の症状を悪化させる親もいる。 第二に.中等度から高度の遠視は.弱視だけでなく.斜視や弱視も伴う。 また.重度の遠視は緑内障を引き起こしやすく.非常に有害であるという研究結果もあります。
したがって.遠視を適時に矯正することが最も重要です。 現在.遠視はフレーム.角膜コンタクトレンズ.屈折矯正手術で治療することができます。 軽度の遠視は自覚症状がなければ矯正の必要はありませんが.遠視の程度が低くても.視覚疲労や内斜視がある場合はレンズを装用する必要があります。 中等度の遠視の人や中年以上の人は.視力を矯正し.視覚疲労をなくし.内斜視や外斜視の発生を防ぐためにレンズを装用すべきである。 小児の遠視に対する唯一の合理的で効果的な治療は.凸レンズを装用することです。 遠視の子どもは.年々眼鏡の数を減らすためにレンズを装用しなければなりません。 6歳以前は.遠視の子どもは半年ごとに検査を受けなければなりません。6歳以降は.1年に1回検査を受ければよいのです。眼鏡を長時間装用することは.目に取り返しのつかないダメージを与えることになります。 遠視は小さな問題ではなく.予防が非常に重要です。早期発見に重点を置き.熱心に視力をチェックし.適時に矯正することが大切です。