高分化および中分化がんは腫瘍の病理学的病期分類の結果であり、進行期を決定するものではなく、通常は腫瘍のTNM病期に依存する。 高中分化型は腫瘍細胞の分化の程度を指し、通常、分化の程度が高いほど悪性度は低く、低分化型は悪性度が高いことを示唆することが多い。 腺がんは腺上皮組織（乳房、肺、消化管、子宮、前立腺など）に発生する悪性腫瘍である。 したがって、高分化腺がんは腫瘍の病理学的病期分類を示すのみであり、病期を決定するものではない。 腫瘍の病期を決定するためにTNM病期分類が一般的に用いられるが、この病期分類は原発腫瘍の直径、浸潤の深さ、リンパ節転移および遠隔転移の有無、その他の因子と組み合わせて決定し、治療の指針とする必要がある。