これまでの研究で.多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）の女性は.人生の後半にメンタルヘルス問題（うつ病や不安症など）を発症するリスクが高いことが明らかになっています。 このほど.スウェーデンのカロリンスカ研究所生理学・薬理学部門の新しい研究により.その原因が.患者が生まれる前の脳の発達に影響するホルモンバランスの乱れに関係している可能性が示唆され.その研究結果が「米国科学アカデミー紀要」に掲載されました。 米国では出産適齢期の女性が約500万人いると推定されており.PCOS患者の女性の子孫はPCOSを発症するリスクが高く.男性の子孫はPCOSの合併症でもある肥満や糖尿病を発症するリスクが高いことが分かってきています。 さらに.Stener-Victorin博士は.PCOS患者の60％がうつ病.不安障害.摂食障害などの精神衛生上の問題を少なくとも1つ抱えており.自殺の危険性が高いことを指摘しています。 これは.患者が母親の胎内にいる間に母親の血液中に含まれるアンドロゲンにさらされることが原因のいずれかであるが.この関連性の正確なメカニズムはまだわかっていない。 この研究では.PCOSの妊婦を模した妊娠ラットのグループに高用量のプロゲステロンを曝露し.高濃度のテストステロンが妊娠ラットの胎盤に与える影響や.胎児の成長.成人後の（オスとメスの）胎児の健康に与える影響を評価しました。 その結果.高濃度のテストステロンにさらされた妊娠マウスの子孫（オスとメス）は.高濃度のテストステロンにさらされていないマウスの子孫と比較して.成人後に不安を示す可能性が高いことがわかりました。 さらに研究を進めると.高濃度のテストステロンが.身体の感情や行動の調節に関わる脳の扁桃体の発達に大きな影響を与えることがわかりました。 具体的には.テストステロンは.アンドロゲン受容体を制御する扁桃体の遺伝子の活性に影響を与える。 さらに.テストステロンが多いと.これらの受容体がエストロゲン受容体に移行し.不安行動の制御に関わる神経伝達物質であるセロトニンやGABAを調節する遺伝子にも変化が生じることがわかった。 しかし.研究者がPCOS妊娠ラットの子孫にアンドロゲン受容体とエストロゲン受容体を抑制する薬を使用したところ.この行動により.子孫の成人期における不安様行動の発現が抑制されることがわかりました。 この研究の重要性について.Stener-Victorin博士は.”今回の発見は.PCOSを持つ女性の子孫が成人期に不安になりやすい理由を理解するのに役立つ.これまで知られていなかった生物学的メカニズムを初めて明らかにした “と述べています。
と述べています。