通常、禁煙しても肺は元には戻らない。
喫煙は人間の肺組織にダメージを与え、それは通常不可逆的である。 長期間の喫煙は呼吸器の免疫機能や肺機能に深刻な害を及ぼし、肺ヘルペス、肺気腫、慢性気管支炎、慢性閉塞性肺疾患などを容易に引き起こします。これらの病気によるダメージは不可逆的で、禁煙しても肺機能が正常レベルに戻ることはありません。
禁煙後の肺機能の回復の程度には個人差がありますが、いずれも禁煙前の状態に戻ることはありません。 特に喫煙が原因の慢性閉塞性肺疾患（COPD）の患者さんでは、不可逆的な肺機能の低下が起こり、医学的な手段でしか肺機能の低下を遅らせることはできません。
喫煙は自分や家族の健康を害するので、喫煙者は早期に禁煙することが勧められる。 禁煙が難しい場合は、通常の病院にある禁煙外来で専門医の治療を受けることができます。