甲状腺がんは.悪性度に差があり.他の臓器のがんに比べて進行が遅いのですが.地域によって発生率が大きく異なります。 注目すべきは.原発巣が小さいものもあり.臨床では転移病巣が最初に見つかることが多いということです。 大きく分けて.以下の4種類があります。 乳頭状腺癌は甲状腺癌の40％から60％を占め.思春期の女性に多く見られます。 色は灰色または灰褐色で.柔らかいまたは固い質感を持っています。 顕微鏡で見ると.がん細胞は中心の線維血管軸の周りに乳頭状に配列し.さらに乳頭状に枝分かれしています。 がん細胞は長方形または短柱状で.核内に少量のクロマチンが存在し.透明または毛状で核小体がないことが特徴です。 単純な甲状腺濾胞を伴うこともあり.間質には砂粒が存在することが多い。 このがんの約50％は首のリンパ節に転移が見つかりますが.転移後に原発部位が見つかることもあり.中には原発部位が小さすぎて発見できない場合さえあります。 悪性度が低く.5年生存率が75％というがんです。 濾胞腺癌は甲状腺癌の10％～15％を占め.ほとんどが50歳以上の女性にみられます。 原発巣の切除後5年での生存率は30％から40％です。 肉眼では.腫瘍は灰白色で.一部は腺腫に似た不完全な包絡線を持つ結節性であり.一部は甲状腺に広範囲に浸潤し.さらに気管壁.頸部血管.筋肉.喉頭神経に浸潤しています。 顕微鏡的には.分化度の異なる濾胞が認められ.高分化例では濾胞の構造が整い.細胞の異方性が低く.腺腫との鑑別が困難である。 低分化例では.濾胞が少なく.濾胞の形が不規則で.細胞の固い巣を持つものもあり.細胞の異方性が顕著で.核分裂がよく見られます。 また.好酸球を主成分とする癌の場合もあり.好酸球性癌とも呼ばれます。 未分化がんは甲状腺がんの約15％を占め.悪性度が高く.増殖が早いのが特徴です。 患者さんの多くは50歳以上で.男女差はありません。 灰白色で.出血や壊死を伴うことが多い。 組織型により.小細胞型.巨細胞型.紡錘細胞型に分けられる。 小細胞癌は.小さな丸い細胞がびまん性に分布しており.悪性リンパ腫とよく似ています。 巨細胞癌は予後が最も悪い癌で.顕微鏡で見ると.癌細胞の大きさや形態は様々で.巨核球や多核巨細胞が多く含まれる。 髄様癌は.傍濾胞細胞（C細胞とも呼ばれる）から発生する癌で.甲状腺癌の5％を占めています。 腫瘍の90％はカルシトニンを分泌し.一部はCEA.成長抑制ホルモン.プロスタグランジンなどのホルモンや物質も分泌するため.これらのホルモンの血中濃度が上昇することになります。 肉眼では.ほとんどの播種性症例は単一の腫瘤として始まるが.家族性症例は多中心性であることが多い。 腫瘍は黄褐色で柔らかく.境界がはっきりしているため.一見すると包まれているように見えます。 顕微鏡で見ると.腫瘍細胞は小さく.円形.多角形または紡錘形で.房状または索状に配列し.時折小さな毛包を形成しています。 間質は比較的豊富で.アミロイドやカルシウム塩が沈着していることが多い。 電子顕微鏡で見ると.腫瘍細胞の細胞質には直径100-250 mmの神経内分泌顆粒が含まれています。