妊婦が短期間空腹になると、低血糖を起こし、重症の場合は子宮内で胎児が死亡する可能性があり、長期間の空腹は胎児の発育不良につながる可能性がある。 空腹状態の妊婦は、低血糖を起こすと、重症の場合は胎盤剥離や子宮内胎児死亡につながる可能性がある。 飢餓状態が長く続くと、循環中の栄養素が減少し、胎児は栄養失調や成長制限に苦しむことになる。 しかし、妊婦は栄養過多になるべきではなく、そうでなければ巨大児の発生にもつながり、その結果、赤ちゃんが将来糖尿病や心臓血管系疾患などにかかる可能性が著しく高くなる。 妊婦は、母体や胎児の栄養失調を引き起こす飢餓状態を避けるべきであり、血糖値の変動を引き起こし、胎児の健康に影響を与えることを避けるために、一般的に少量の食事を提唱している。