胆嚢結石は臨床上よく見られる疾患ですが.胆嚢結石の治療法はどのように選択すればよいのでしょうか.薬を飲むべきか.手術を受けるべきか.手術以外に結石を取り除く方法はないのでしょうか。 胆嚢結石は無症候性胆嚢結石と症候性胆嚢結石に分けられます。 前者は長期間明らかな症状がない。 無症候性胆嚢結石患者の長期経過観察によると.このグループは良性で経過も穏やかであり.10〜15年以内に手術を必要とする重篤な症状を呈する患者はほとんどいない。 症候性胆嚢結石とは.胆道疝痛.急性胆嚢炎.その他結石に伴う重篤な症状を指す。 症候性胆嚢結石は患者の生活に大きな影響を与えるだけでなく.急性胆嚢炎.膵炎.胆道閉塞のリスクが高いことが研究により示されている。 現在では.胆嚢結石の治療に関する意思決定について.無症状および軽症状の胆嚢結石患者には予防的胆嚢摘出術（いわゆる期待的治療）は日常的には必要ないというのが.この分野の専門家のコンセンサスとなっている。 予防的胆嚢摘出術は.期待的治療が手術のリスクを著しく増大させる可能性のある高齢の患者に対する選択肢である。 選択的胆嚢摘出術は.症状が仕事や生活に大きな支障をきたす胆嚢結石患者や.過去に胆道疝痛.急性胆嚢炎.胆道由来の膵炎を起こしたことのある患者に施行すべきである。 胆嚢癌のハイリスク因子を有する胆嚢結石患者や胆嚢癌が疑われる患者では.症状の有無にかかわらず手術を行うべきである。 胆嚢結石の外科的治療は胆嚢摘出術が標準的であるが.条件が許せば腹腔鏡下手術を選択すべきである。 薬理学的結石破砕術.結石破砕術.体外結石破砕術は治癒率が低く.重篤な合併症を引き起こす可能性があるため.臨床での使用は推奨されていない。