小児外科の手術前の会話で.ご両親が心配されることのひとつに「麻酔」があります。 全身麻酔は子どもの脳にダメージを与えないのでしょうか？ 子供の知能に影響を与えないか？ 私たちは何十年もこの仕事に携わり.何万人もの子どもたちに麻酔をかけて手術をしてきましたが.麻酔が子どもの知能に与える影響を調査するようなことはしてきませんでした。 今後.検討していかなければならないことのひとつです。 このテーマについて.いくつかの記事を読んで私見を述べましたので.ご参考になれば幸いです。 まず.全身麻酔の際には麻酔薬.鎮静剤.筋弛緩剤が使用されますが.細胞培養では麻酔薬や鎮静剤が神経細胞を損傷したり.死に至らしめることが明らかにされており.新生動物に対する動物実験では.ケタミンやセボフルランなどの麻酔薬が脳に損傷を与え.ラットやサルの知能に影響を与えることがありますが.これらの実験では被験者が.麻酔薬を投与されることなく 麻酔薬は一般に3時間以上である。 臨床の現場では.多くの学者が麻酔後の子どもを追跡調査していますが.子どもの知能.言語.運動能力に影響がないという結果もあれば.多少影響があるという結果もあり.その差はあまり大きくはありません。 これらは.もともと偏りのある回顧的な調査であるため.完全に信頼できるものではなく.評価方法も一様ではないため.参考程度にしかならない。 これらの論文から.3-4歳未満で3時間以上麻酔を受けたり.繰り返し外科手術を受けたりした場合.そのうちのごく一部の子どもは将来的に学習に障害を持つことが明らかになっていますが.これらの子どもはそれ自体が知的障害を引き起こす可能性のある先天的な発達障害を持つことが多く.これらの違いは必ずしも全身麻酔によるものではありません。 個人的な見解ですが.この可能性を最小限にするために.やはり4歳以上までのお子さん.特に3時間以上かかるような長時間の施術をお勧めするものもあります。 しかし.子どもの発育に大きな影響を与える疾患は.早めに手術したほうがよく.リスクと効果をきちんと評価する必要があります。 短い手術であれば.保護者もそれほど心配することなく.安心して受けられるでしょう。 毎年何百万人もの子供たちが全身麻酔や手術を受けており.子供たちに身体的・心理的な永久的ダメージを与える疾患も多く.また問題解決のために全身麻酔が必要となることも多いため.全身麻酔が子供の神経発達に及ぼす影響を総合的に理解することは重要であり.医学界によるさらなる研究と分析が必要である。