現在.小中学生の側弯症の発生率が著しく増加しています。 脊椎疾患は中高年が主に経験すると思われているが.臨床観察によれば.脊椎疾患の発症年齢は年々低下しており.思春期や未就学児までもが脊椎疾患によって脅かされ.傷つけられていることが分かっている。 子供の背骨は柔軟性が高いため.基礎疾患を発見しにくいことが多く.15歳頃に症状が現れ.25歳までに長期にわたる疾患となることが多いようです。 多くの国や地域の統計によると.中高年の「脊柱側弯症」の8割は幼少期に発症しているそうです。 このことから.背骨の健康は子供の頃から気をつけるべきものであることがわかります。 最近.ある病院で脊椎疾患のランダム検査を行ったところ.70％の子供に側弯症が非常に多いという統計が出た。 専門家によると.子供のランドセルが重すぎる.ベッドで寝転がって本を読むなどの悪い習慣が関係しているそうです。 現在.小中学生の宿題が多い.ランドセルがどんどん重くなる.子供の運動量が減っている.筋靭帯の強度が足りない.ある肩に長期的に体重がかかると.脊椎の正常な状態や機能に直接影響を与える。 また.現代の生活環境は改善され.子どもの身長は昔に比べて格段に伸びていますが.学校の机やベンチの中には当時のままの高さで.身長の変化に合わせた調整が間に合っていないものがあります。 側弯症の原因はさまざまですが.大きく分けて「内的原因」と「外的原因」の2つに分けられます。 1.内的な原因として.漢方では若年性脊椎症は腎臓と関係があると考えられています。 昨今の生活習慣や食生活の変化に伴い.夏場の冷房のつけすぎや長時間の送風により.脾胃の機能低下や腎虚が起こり.骨や椎間板に病変が生じることがあります。 2.外的な原因.ランドセルが重すぎるというのは無視できない因果関係です。 現在.小学生2年生から5年生までのランドセルは.一般的に3kg.中には5kgに達するものもあります。 また.ベッドに横になって本を読む.長時間テレビを見る.ゲームをするなど.子どもの日頃の悪い習慣が.背骨のズレや変形の原因になることもあります。 側弯症があまりにひどいと.子供の生理や心理に大きな圧迫感をもたらすだけでなく.胸郭が変形して胸腔の容量が減り.重症の場合は脊髄や神経根が圧迫され.やがて麻痺を起こすことになります。 子供が直立したとき.両肩が水平面上にない.前後から観察すると背骨が直線にならない.両側の腰の筋肉が非対称である.両腕の肘関節の距離が体の側面と等しくない.これらはすべて側弯の兆候と考えられる。 赤ちゃんは.早くから座りすぎず.幼い頃から良い座り姿勢を身につけること.硬いベッドで寝ること.柔らかすぎるベッドやソファで長時間寝ないこと.読書やテレビを見ること.運動を強化することなどが大切です。 このようにして.小児の脊椎疾患の可能性を最小限に抑えることができるのです。 つまり.子どもの背骨はまだ成熟しておらず.構造的に不安定なため.背骨の一部分が変位して側弯症になりやすいのです。 しかし.子どもの背骨は耐性や柔軟性が高いため.その時は症状がなくても.長年かけて後遺症を残すことがあるのです。 20度までの特発性側弯症は.一般に放置してよく観察し.1年に5度以上悪化する場合は.装具を用いて治療する必要があります。 初診時に30～40度の思春期特発性側弯症は.このグループの60％以上の患者が発症し悪化するため.直ちに装具を用いて治療する必要があります。 若年性特発性側弯症は.（1）胸部湾曲が40度以上.胸腰部・腰部湾曲が35度以上の場合.（2）装具治療でコントロールできず.側弯の進行が著しい場合.（3）著しい腰痛や神経圧迫の症状がある場合などに手術を検討することが必要です。