王さんは32歳のとき.無意識のうちに首に豆粒ほどのしこりを発見した。 その「袋」がクルミ大に大きくなり.声のかすれを伴っていることに気づいたのは.それから数ヵ月後のことであった。 外科医は甲状腺を全摘出し.さらに放射性ヨウ素131による治療を受け.一生薬を飲み続けるよう命じた。 実際.臨床の現場ではこのような状況によく遭遇します。多くの人が.意図せずして首（甲状腺）に小さなしこりを見つけたり.頸椎のCT検査時に.痛くもかゆくもなく.生活に支障がないため.一般には注目されないことが多いのです。 この「こぶ」の大部分は良性ですが.専門医の診察を受けないと.初期の悪性病変が中間期や後期に進展し.患者さんの生存やQOL（生活の質）に影響を与えるものもあります。 統計によると.甲状腺がんの発生率は年々増加していますが.病気の初期に適時標準的な治療を受けることができれば.再び完全に治癒し.生活の質にも基本的に影響を与えません。 ですから.首にしこりを見つけたら.怠らずに専門医の検査と治療を受けるべきです。