新生児の睡眠
新生児の睡眠には.眠い状態.静かな睡眠状態.活発な睡眠状態の3つの状態があります。 活動的睡眠と静かな睡眠はそれぞれ約半分の時間で.静かな睡眠から活動的睡眠までを睡眠サイクルとして.通常約0.5～1時間程度で終了します。 そのため.新生児は1日に18～20回の睡眠サイクルを繰り返していると言われています。
新生児が活動的な睡眠中にむずがったり.静かに動いたりしても.目を覚ましたり泣き叫んだりしない場合.両親は.これは睡眠サイクルの中で起こる現象であり.小さな子供が夢を見ているのかもしれないと知り.急いで抱き上げたり授乳する必要はなく.しばらくするとまた静かに眠ることができるようになります。
乳幼児はどのくらい眠るべきか
生後から2ヶ月まで
新生児から2ヶ月までは1日に14～18時間眠り.1回の睡眠が4時間以上になることはほとんどありません。 赤ちゃんの神経はまだ未熟で.自分でリラックスして眠ることができないので.包む.揺らす.授乳する.心地よいおしゃぶりを使うなどの方法で眠りを誘います。 子供を甘やかしたり.永久に続く悪い習慣を身につけることはありません。 なぜなら.彼らは周囲の環境を覚えていないのですから。
生後2～4ヶ月
生後2ヶ月～4ヶ月の赤ちゃんは.1日に平均14～15時間眠ります。 通常.日中に3～4回の昼寝をします。 また.夜間は6時間以上連続して眠る赤ちゃんもいます。 この時期に.健康的な睡眠習慣を確立するためのトレーニングを始めましょう。
4～6ヶ月
4～6ヶ月の赤ちゃんは.日中2回の昼寝を含め.合計13～14時間眠ります。 夜間は少なくとも6時間連続して眠り.最長で12時間眠る子もいます。 これができない場合は.育児がうまくいかず.悪い睡眠習慣に不注意に甘んじていることが考えられます。 赤ちゃんが自分で寝られるように訓練する必要があります。
もし.赤ちゃんが逆さまになって寝てしまったら.どうしたらいいですか？
生まれたばかりの赤ちゃんは.見知らぬ世界に来たばかりで.睡眠調節機能が未熟なため.逆さまに寝てしまうことが多いようです。 この問題を解決するには.赤ちゃんにとって快適で静かな睡眠空間を確保することが先決です。
逆さまに寝る「夜行性」の対処法としては.以下のようなものがあります。
1.赤ちゃんのスケジュールを立て.それを実行する。
2.日中はできるだけ遊ばせて.お昼寝の時間を短くするか.あまり遅くまでお昼寝をさせない。
3.お風呂は就寝の30分～1時間前にすると.赤ちゃんがリラックスして寝付きやすくなります。
特別なアドバイス：
赤ちゃんの睡眠を調整するときは.赤ちゃんが十分に食事をしたかどうかにも気を配ってください。 おむつは乾いていますか？ 体の不調はないか？ これらの条件を除外して初めて.赤ちゃんの睡眠調整プログラムを開始することができます。 夜間授乳が必要なことも.赤ちゃんが夜中に目を覚ます理由なので.ミルクを飲む時間を調節してあげましょう。
赤ちゃんがなかなか寝付けない.夜中に起きてしまう理由
1.不適切なケア
家族が就寝前に抱っこしてなでる.揺らす.歩く.ゴム製のおしゃぶり（乳首付き）を取るなどの習慣がある。 これらの睡眠を補助する行為は.子どもが完全に眠ってからそっと寝かしつけるまで続けられ.時間の経過とともに習慣化されます。
2.夜間の水分や食べ物の過剰摂取
生後6ヶ月までに.健康な乳児は夜通し眠れるようになり.夜間に食事をする必要はありません。 夜中に空腹と喉の渇きで目を覚まし.ミルクや水を飲ませ.その習慣が身につくと.子どもは夜中にお腹が空いて.食べなければ再び眠れなくなります。 水分の摂取量が増えれば.排尿量も多くなり.排尿が原因で子どもが起きてしまうこともあります。 このようなことが頻繁に起こると.乳幼児の正常な昼夜のリズムや睡眠サイクルが乱れ.体温や消化.内分泌の概日リズムにも影響を与え.子どもの正常な成長・発達に寄与しないことになります。
3.環境要因
乳幼児期から.合理的な休息制度と一定の睡眠環境を整える必要があります。 起床.昼寝.食事.夜間就寝の時間は厳格に守られるべきです。 子どもはできればベビーベッド（国によっては子どもが自分の寝室を持つ）で一人で眠り.枕やカバー.付属の小さなおもちゃはできる限り固定されるべきである。 また.ラジオやテレビ.家庭内の近隣の音など.睡眠環境における騒音障害は.子どもの眠りを妨げます。
4.食物アレルギー
ヒト乳タンパク質アレルギーは.乳幼児に重度の睡眠障害を引き起こすことがあります。 牛乳アレルギーは.同じ年齢で始まり.睡眠不足.イライラ.断続的な夜泣きを伴うため.臨床的に疝痛と区別するのが難しいことが多い。 典型的な症状は.夜間の覚醒（一晩に5〜6回）と総睡眠時間の短縮です。 また.日中も泣くことが多い。 身体検査では異常はありませんが.貧血や血便を認める乳児もいます。
5.その他
中耳炎や神経障害なども睡眠障害を引き起こすことがあります。
乳幼児の悪い睡眠習慣を直すには
生後4ヶ月の赤ちゃんを新生児と同じように扱わず.赤ちゃんが自分で眠りにつく習慣がつくのは.4～6ヶ月からです。 就寝時に抱っこ.なでる.揺らすなどの悪い習慣がある赤ちゃんには.それを正す手助けが必要です。
最初の睡眠は.ベビーベッドで一人で寝かせ.泣き出したら1～2分以上.しばらく泣かせておいて.静かになるまで抱き上げたりせず.親が離れることができるようにします。 また泣き出したら.もっと長く（2～5分）待って.また慰めてあげましょう。
これを何度か繰り返すと.数時間続くこともあるので.親はこれを続けるように勧めてください。 2回目の睡眠は.先ほどと同じように.子どもが泣いたときに長く待つようにします。 1回目は2～4分で安心させ.2回目は5～10分.そしてさらに長く待ちます。 その際.親は怒ったり自信をなくしたりせず.コツコツと続けることです。 結果は3日目の夜に現れます。 大声で泣いていたのが.泣き声に変わり.やがて泣き止み.自分から眠りにつくようになります。 夜中に起きる時間も短くなり.目が覚めても泣かずに自力で寝付くようになります。