斜視手術において.調節可能な縫合糸は非常に重要な役割を担っています。 私たちが手術をする場合.調整縫合糸を使わずに望めるのは.せいぜい80％の成功率です。 アジャスタブルスーチャーを使用することで.もう一つの成功の機会を提供します。 患者さんが眠っている間や起きている間に局所麻酔をかけることで.手術を行うことができるのです。 手術中に縫合糸を永久に殺すことはしませんが.麻酔が終わって患者さんが目覚め.回復したときに眼球を確認し.眼球の位置が正しければ大成功ですし.そうでなければ.当日または翌日に患者さんが帰宅する前に縫合糸を調整し.筋肉を緩めたり締めたりして眼の構造を元に戻し.眼の位置を正常に戻す再チャンスを得ることができるのです これは.特に難しい斜視の手術の成功率を10?20%.時にはそれ以上向上させます。まるで人生のセカンドチャンスのようで.100%の成功保証ではありませんが.本当にとても有用なものなのです。 拘束性斜視のボツリヌス毒素 ボツリヌス毒素（ボトックス）は.怖い響きのある毒素ですが.ボツリヌス菌という細菌が作り出す毒素で.ボツリヌス中毒を起こし.命にかかわることもあるのです。 ボトックスは全身の筋肉を麻痺させ.呼吸ができなくなるので致命的です。 しかし.この治療は.特に眼球外筋にボツリヌス毒素をほんの少し注射して.眼球外筋の一つを麻痺させ.そして斜視を治療する可能性があるのです。 私たちは多くの種類の斜視を研究し.患者さんにある程度の改善を認め.中には治った患者さんもいました。 しかし.長期にわたって観察されたことは.この薬剤は非常に予測不可能であること.ほとんどの患者さんで過矯正になったり.場合によっては完全な矯正にならないこと.ボトックスで治療した多くの患者さんが数年後に再び手術で治療しなければならないこと.でした。 そのため.当初期待していたほどには使用されていません。 当初は斜視手術の89～90％を代替すると期待されていたが.実際にはボトックスで治った患者は5～10％に過ぎず.満足のいく結果は得られていない。 ボトックス治療が最も適さない斜視は.制限性斜視です。 このタイプの斜視は.ボトックスで眼球外筋を弛緩させても.筋肉がそのまま残ってボトックスの効果が十分に発揮されないのです。 拘束性斜視は.おそらくボトックス治療が最も有効でないタイプの斜視です。 斜視制限の治療 斜視制限の手術は.斜視の中でも特に難しいもので.治療が困難な場合があります。 代表的なものに.筋肉がうまく発達せず.線維化し.目の動きが悪くなる先天性制限性斜視（先天性眼筋線維症.頭蓋内神経障害症候群とも呼ばれる）があります。 甲状腺眼症やグレーブ病で眼球運動が制限される。 網膜剥離の手術や緑内障の手術の一部など.手術によって筋肉に傷がつき.目の動きが制限されることがあります。 一般に.眼球外筋の手術歴があると.瘢痕組織が増殖して眼球運動に支障をきたすことがあります。 目の周りの外傷や裂傷も関係することがあります。 制限性斜視は実はとても多いので.実際に目が制限されているかどうかを識別して確認する必要があります。 筋肉の萎縮が原因の斜視ではなく.目の動きを制限する本当の理由があれば.初めて診断がつくのです。 その筋肉を緩め.残りの筋肉を締めて斜視を治療する必要があるのです。 この場合も.調節縫合は非常に重要で.成人の拘束性斜視の場合.手術手技として調節縫合が本当に有効です。 これができることと.術後の反応を見極め.治る前に筋肉の張りを微調整することで.手術の成功率を大きく向上させることができるのです。 弱視治療の今後の進歩 弱視は非常に古くからある病気です。 この250年間は.正常な目をガーゼで覆い（マスキング療法）.患者さんの正常な目を隠して弱視の目で物を見るという訓練効果が主でしたが.患者さん.特に子供にとっては非常に難しいことでした。 治療は.親が1日に数時間.子供の正常な目を覆うというものだが.子供本人は覆われることを嫌がり.なかなか主張することができない。 かつては.起きている間中.正常な目を覆っている必要があると考えられ.それが標準的なケアと考えられていました。 最近.アメリカから「小児眼病研究グループ（PEDIG）」というチームが結成され.弱視をはじめとする子どもの目の病気について研究しています。 彼らは弱視に主な研究を集中させ.数百の異なる眼科センターで数百人の研究者を集め.18種類の無作為化臨床試験を行い.ほとんどの患者は1日2〜4時間カバーすればよく.患者にとってはるかに治療しやすいと結論付けているのです。 現在では.マスキング療法と同様に有効なアトロピン療法という治療法もわかってきました。 被膜療法に代わる治療法として.正常な目に毎日点眼することで.長期的に非常に効果的なこの方法を好むご家族も少なくありません。 屈折異常による弱視で.片方の目が近視でもう片方の目が遠視であったり.片方の目が近視であったりする場合は.眼鏡で治療し.マスキング治療をしなくても視力を矯正することができます。 また.内服薬によって脳の可塑性を変化させ.マスキング療法を行わなくても弱視眼の視覚機能を改善できる可能性があるという研究も盛んに行われており.それを裏付ける臨床試験も行われています。 PEDIG研究会では弱視とその治療に関する研究を続けており.近い将来.新しい治療法が登場することが期待されています。 弱視は.子どもの単眼視力低下の原因として最も一般的であり.何らかの理由で弱視になる子どもは4％にものぼるといわれています。 以前は.患者さんの片方の目が正常に機能しており.その片方の目でほとんどのことが普通にできたので.弱視の目を気にすることは通常ありませんでした。 現在わかっていることは.長寿になればなるほど.加齢黄斑変性症などの失明疾患によって患者さんの正常な眼の機能が損なわれる可能性が高くなるので.弱視の眼の治療が非常に重要であるということです。 今後.この分野の研究の重要性はさらに高まるでしょう。