JAMA誌に掲載された最近の研究では.無症状の内頸動脈狭窄症患者.あるいは血管が完全に閉塞している患者においても.脳卒中（脳梗塞.脳卒中）を起こす確率は高くないことが示唆されています。 無症状の内頸動脈狭窄症の患者さんでは脳卒中の発症率が高くなることは.古くから医学的に確立されており.現在では頸動脈プラークのスクリーニングは臨床の場でごく普通に行われています。
しかし.現代の総合的な医学療法の発展により.脳卒中の発生率は著しく低下しています。
重度の頸動脈狭窄症の患者さんでは.無症状の狭窄が進行して血管が完全に閉塞し.致命的な脳卒中に至ることが懸念されるため.内科的治療だけでは不十分で.臨床治療として内頸動脈にステントを留めたり.外科的に内頸動脈を剥離して病変部をデブライド（内頸動脈内膜剥離術）することが行われる場合があるようです。
このような患者さんのリスクはどの程度なのでしょうか？
この疑問を明らかにするために.ある研究者は単施設の頸動脈超音波検査のデータベースを分析した。 23年間の研究期間（1990年から2012年まで）に.合計316人の無症状患者が内頸動脈閉塞を発症した。
平均年齢は66.4歳で.71％が男性.78％が高血圧症であった。
閉塞の大部分（80.4％）は.プラークサイズ測定による集中的な内科的治療がまだ行われていなかったにもかかわらず.2002-2003年以前に発生していた。
研究期間中の内頸動脈閉塞率の減少は統計学的に有意であった。
内頸動脈閉塞時に脳卒中を発症した患者は1名（0.3%）のみであった．
片側性脳卒中.TIA.脳卒中関連死亡の予測因子として.年齢.男性.プラークの総面積が挙げられた。
長期追跡時の主な死因は.心筋梗塞と悪性腫瘍であった。 この研究は.無症状の内頸動脈閉塞患者における脳卒中の発生率が驚くほど低いことを示した。
この所見は，集中的な内科的治療（スタチンの集中投与，抗血小板療法，血圧コントロール，生活習慣の改善など）が強い予防効果を持つことを示唆している。
無症候性患者において.集中的な内科的治療が頸動脈再灌流を必要としないところまで進んでいるかどうかは.現在進行中のCREST
2臨床試験で確認される予定である。