最近.2人のC型肝炎患者が立て続けに入院した。 一人は重度の脾機能亢進症.もう一人は肝性脳症.いわゆる肝性昏睡を発症していた。 検査の結果.他のウイルス感染はなく.どちらもC型肝炎ウイルス感染だけが原因であった。 数日間の治療で.患者の状態は徐々に改善した。 これは良いことのはずだが.私はとても悲しく.申し訳なく.深く残念に思っている。 今日は.忙しい合間を縫ってお話をさせていただきます。 C型肝炎は.C型肝炎ウイルスの感染によって起こります。 B型肝炎と同様.体液を介して感染します。 多くの場合.血液製剤の適用歴（血液や血漿の輸血を含む）.不潔な注射歴（使い捨てでない注射器の使用.入れ墨などを含む）.不潔な外傷性医療歴のある人が感染します。ウイルスが血流にのって肝臓に達し.肝細胞の慢性炎症を引き起こし.次第に肝硬変や肝がんに至る。 患者の生命を危険にさらす。 現在 C型肝炎の予防に応用できるワクチンは世界中に存在しない。 最も恐ろしいことは.この病気は仄暗いうちに始まり.ほとんどの患者はそれを感じないということである。 腹水.出血.昏睡といった肝硬変の合併症が現れるまで.患者はまだその原因に気づいていないことが多い。 幸いなことに.最近の多くの若者にとっては.採用試験や退社時の検査で肝機能の異常が見つかることが多く.通常.医療機関を受診するまでにさらなる検査が必要である。 実際.C型肝炎は決して怖い病気ではなく.適切な時期に治療を受ければ.多くの患者は回復することができる。 C型肝炎から肝硬変や肝臓がんになるのを食い止めることは可能である。 このプロセスは共同作業であり.医師が患者を厳しく注意深く指導する必要があります。 しかし.抗ウイルス治療がなければ.病気は静かに進行し.いったん重篤な合併症が生じると.治療のための貴重な時間がなくなり.C型肝炎の抗ウイルス治療はできなくなります。 これが医師を最も無力にし.非常に残念な気持ちにさせる。 働き盛りの人が肝硬変になるのはとても悲しいことです。 健康診断でC型肝炎の抗体があるかどうか.あればHCV RNAの有無を医師に調べてもらい.問題をいち早く発見して治療できるよう.気をつけてほしいと思います。 今後とも健康に留意していただきたい。