レボカルニチン（L-カルニチン）は.ビタミンBTとしても知られる天然由来のビタミン様物質で.体内のエネルギー代謝に重要な役割を果たす。 過去には.心臓疾患や維持透析における臨床応用のために.より多く研究されてきた。 ここ10年ほどの間に.レボカニジンとその代謝物であるアセチルレボカニジンが男性の精巣上体.精子.精液中に高濃度で存在し.男性不妊症の治療に重要な役割を果たしていることが.新たな臨床研究によって明らかになりました。 精巣上体はヒトの精子の成熟と貯蔵の場であり.精子の運動性と受精能力に直接関係している。 精巣上体液の重要な成分として.ロイコボリンは極めて重要な生理的機能を有している。 血液から取り込まれたロイカニジンは.精巣上皮から能動的な輸送機構によって内腔に分泌され.その結果.精巣上体液中のロイカニジンの濃度が高くなる。 精巣上体末端の精巣上体液では.ロイカニジンの濃度は血漿の数百倍にもなる。 精巣からの精子が精巣上体の頭部に入るときには運動性はなく.そのロイカニジン濃度は非常に低いか検出されない。精子が精巣上体の頭部から尾部に移動する間に.鞭毛運動と精巣上体液中の高レベルの遊離ロイカニジンの蓄積が起こり始める。 これらのことは.ロイカニジンと精子の運動性の密接な関連を示唆している。 精子におけるロイコカニジンの機能の一つは.精子のミトコンドリアに脂肪酸を輸送し.それによってエネルギー産生を補助することである。 第二に.遊離ロイコボリンは.成熟精子のエネルギー生産時に生成される過剰なアセチルコエンザイムAと反応して.アセチルロイコボリンを形成する。 この緩衝反応によってアセチルコエンザイムAのレベルが低下し.遊離コエンザイムAのリザーバーとして働き.精子におけるエネルギー産生の継続が容易になる。 精液中の遊離ロイコボリンの濃度は.不妊男性の精液中の精子数.精子の運動率.運動精子の密度と相関することが判明している。 生存精子能力の獲得は.精巣上体中の遊離ロイコボリン濃度の上昇と一致した。 同じ集団において.精液中の総ロイコボリン濃度と精子運動性は直接相関し.精液中の総ロイコボリン濃度と精子数は相関していたと報告されている。 Lenziらは.レボカニジン補充による治療を受けた100例の男性不妊症において.1日2gを2ヵ月間投与した無作為化二重盲検比較試験で.精子の質.特に前進運動精子の密度が有意に増加し.良好な結果が得られたと報告している。 結果は良好であった。 上雪君らは.精子の弱い精巣上体結節に対するL-カルニチン治療35例の臨床観察において.治療を完了した32例のうち.精液の質の有意な改善が認められなかった4例を除き.28例で精液の質が有意に改善したと報告している。このうち.治療前後の精子密度の差（P0.05）を除き.前進精子活性率.総運動率.曲線運動速度.直線運動速度.平均軌跡速度などの主な精液パラメータが有意に改善した。 前方精子運動率.総運動率.曲線運動速度.直線運動速度.平均軌跡速度などの主な精液パラメータは.L-カルニチン投与3ヵ月後にすべて有意な改善を示し（P0.01）.治療期間中および追跡調査2ヵ月以内に4人の配偶者が妊娠し.うち1人は正常分娩した。 最近の研究では.レボカニジンと精子密度.運動率.正常精子の割合などの精液パラメータとの相関関係が示されている。 乏精子症や低精子症のような男性不妊症の治療に対するレボカニジンおよび／またはアセチルレボカニジンの使用は.ある程度の成功を収めて報告されている。 レボカルニジンおよび／またはアセチルレボカルニジンは.単独で.または他の治療法と組み合わせて.十分に標的化された.安全で効果的な非ホルモン治療薬として.精巣上体機能低下症または炎症状態による障害の治療に有望な応用があるかもしれません。