心房細動（AF）は頻脈性不整脈の中で最も一般的なものである。 人の健康や生命を脅かす重大なリスクです。 心房細動が人間にもたらす最大のリスクは.医学的には「脳卒中」として知られる脳梗塞のリスクである。 脳梗塞を発症した人の3分の1は心房細動の既往がある。 したがって.心房細動の患者さんにとって.脳卒中の予防は優先事項です。 現在.心房細動における脳卒中予防の主役は依然として経口抗凝固薬である。 過去にアスピリンなどの抗血小板剤が試されたことがある。 しかし.臨床試験の結果.これらの薬剤は脳卒中を予防する効果は限定的で.出血のリスクを高めることが判明しました。 今.最も有効な薬は.やはりワルファリンです。 しかし.ワルファリン治療の効果やリスクには個人差が大きく.血液凝固指標の検査を頻繁に行わなければ.大出血.特に脳出血を起こす危険性があるため.注意が必要です。 そのため.非常に不変的なものです。 近年.頻繁に血液検査をしなくてもワルファリンと同じ抗効果が得られる新しい経口抗凝固薬が登場しています。 残念ながら.コストが高すぎて普及には至っていません。 脳卒中を予防するために.医療関係者はより簡単で効果的な方法を模索してきました。 メカニズム的には.脳卒中の発生は心臓の構造とも密接な関係があるのです。 心臓には2つの心房と2つの心室があることが知られています。 心房の前側と外側には.「耳」と呼ばれる耳のような構造物がある。 耳介は解剖学的に盲端であり.狭い頸部で心房腔の本体とつながっている。 心房自体の圧力は低く.また耳介は盲端構造であるため.耳介の血流は通常ゆっくりとしたものである。 心房細動が起きると.心房全体の収縮機能が完全に失われ.耳介の血流はさらに遅くなり.あるいは停滞する。 ご存知のように.流水は腐らないし.滞留した血液は血栓を形成する可能性が非常に高い。 血栓が外れると.血流に乗ってあらゆる臓器に広がる可能性があります。 脳の動脈が詰まると.脳梗塞（脳卒中）になる可能性があります。 血栓形成のカギを握るのは心臓と耳。 心耳と心房の本体部分を分離することができれば.心耳に血栓ができても心房に入らず.脳動脈に塞栓しにくくなると考えたのだ。 先天性心房中隔欠損症や心室中隔欠損症のインターベンション治療にヒントを得て.心房中隔欠損症や心室中隔欠損症に用いるのと同様の遮断傘で左心耳の首を塞ぐことを試み.臨床試験で明らかに成功したのです。 この処置は.左耳閉塞と呼ばれています。 このように「心臓の耳を塞ぐ」ことで脳卒中を予防する方法は.国際的にも注目度が高まっている。 近年.この治療法が中国に導入され.使用される機器も徐々に現地化されてきています。 同済大学第十人民病院は.中国における心房細動の基礎・臨床研究をリードしており.左耳介遮断器の局在化と応用に多くの労力を費やしてきました。 現在.59例の左耳介閉塞症の臨床を終えましたが.いずれも重篤な合併症を起こすことなく.移植に成功しています。 今後.より多くの心房細動の患者さんを一刻も早く脳卒中の脅威から解放するために.関連する臨床研究をさらに強化していきます。