総頸動脈とは、心臓の大動脈弓、または頭頸部動脈の起始部である頭頸部幹に由来する、頸部の動脈の主幹を指す。 総頸動脈は頸部に位置し、頭部および頸部の組織に十分な血液を供給できる枝を出す主幹動脈で、左総頸動脈と右総頸動脈に分けられる。 左総頸動脈は心臓の大動脈弓に由来し、右総頸動脈は頭部と腕の体幹に由来する。 左総頸動脈と右総頸動脈は、気管、食道、喉頭の外側に沿って上方に延び、甲状軟骨の上縁の部位で外頸動脈や内頸動脈などの枝に分かれる。 総頸動脈に付随して内頸静脈があり、総頸動脈と内頸静脈は迷走神経の後方にある。